“吾死之年甘六而已！”已过知命之年的太宗皇帝站在萧瑟的秋风中，望着宫墙边上那棵早已掉光树叶的枯树，莫名地发出了这样一声苍凉而不详的叹息，他的神思仿佛回到了当年那些难以释怀的日日夜夜。
大业十一年，八月初八日，秋高马肥之际，突厥始毕可汗趁隋炀帝北巡之机，发兵数十万，围炀帝于雁门，情势危机万分，炀帝紧急召命天下兵马勤王。
这年李世民十八岁随左屯卫大将军云定兴率兵奔赴雁门救驾。云定兴孤军深入至雁门，见突厥大军数十万围攻雁门城关，兵如海潮，连营百里，心知不能力敌，遂陷进退两难之境。
于是在二十里外背山设营防备突厥偷袭，全军停滞不前。左屯卫将军云定兴幕府聚将商议对策，众将皆垂头不言，去救驾，敌众我寡，必然羊入虎口，不救则是抗旨，不忠王事，可是抄家灭族之大罪，况且雁门关在数十万大军轮番围攻之下，显然也撑不了太久，留给他们考虑的时间不多了。
云定兴心急如焚：“圣上被围雁门，危在旦夕，诸君有何良策，但讲无妨。”这时一将领小心翼翼地说道：“大将军，敌众我寡，如此下去，非但不能解雁门之围，还恐有全军覆灭之危。末将以为，当此之时应回军待援，待援军齐至，届时大军杀出必可解雁门之围。”
“什么？你让本将撤军？若是圣上有失，我等万死之罪，绝不可撤军，”云定兴厉声否决。“既不能退，又不能进，那就只有固守待援了。”云定兴无奈地叹了口气：“也只有这样了！”
“大将军，末将有话说。”站在云定兴身侧的亲兵校尉李世民抱拳说道。“但讲无妨。”得云定兴准许后，李世民说道：“如今我孤军深入，进退维谷，天时并不在我军一边，一味固守绝非良策。”
先前那位将领一听，登时眉眼一横，怪声怪气地问道：“哦，那李二公子是有良策了？”这人故意只提其身世不提其官名，蔑视李世民少年无功，靠家世裙带上位。李世民丝毫没有理会他，他知道在军中没有军功就像没有穿衣服，赤身露体走街串巷，必受人冷眼。
“末将以为，突厥始毕可汗敢举兵围困天子，必定以为仓促之间全国之兵来不及救援，绝想不到我军来得如此迅速，惊惧之下，只要我军广布旌旗，连营百里不绝，扬尘造势，夜间灯火通明，钲鼓相呼应，敌军必然以为我大军以至，就算不望风而逃也必挫其军心，延缓其攻势，为我军争取时间；否则，若一味固守，敌众我寡，必让大军先吃掉我军。”
众将听罢皆纷纷点头，云定兴看着这个年仅十八岁的英武少年，如是想到年纪轻轻便有如此计谋，非常人也，此子前途无量，“好，英雄出少年，就依你之计，广设疑兵，吓吓这始毕老儿。”
云定兴依李世民之计，广设疑兵，突厥斥候前来侦查一望之下，只见远处山塬上旌旗蔽空，宛如泰山压顶，山塬之后尘土飞扬，好似还有援军滚滚而来，夜晚灯火通明，篝火浩如繁星，钲鼓交击声声不息，连营百里一眼望不到边。
突厥斥候大骇，慌忙回营禀报，始毕可汗惊疑不定，故派出三千轻骑探营。斥候进入幕府军帐报：“启禀大将军，三千突厥轻骑杀来，距此已不足十里。”
云定兴心神不觉一震，倘若敌军杀入阵前，疑兵之计必被识破，敌数十倍于我，届时挥大军而来，我军必难抵挡，救驾不成，反被歼灭。
若倾主力迎敌，分散在数十里阵线上的疑兵兵力不足，必被突厥斥候看出破绽，两难踌躇之际，李世民一步踏出抱拳道：“大帅，末将愿率军出击。”
云定兴眉头紧锁说道：“本帅可没有太多兵马给你。”
李世民斩钉截铁地说道：“末将麾下八百军骑足矣！”
真是初生牛犊不怕虎啊！云定兴虽有迟疑，但亦无更好的办法，只能一试，语气不禁沉重了许多，“军中无戏言。”
“末将愿立军令状，不破敌军，斩吾之首。”
李世民坚决的话语，不禁使众将心中一震，三千悍勇