进入至高殿两年后，燕回杀了第一个人。
他们在严厉的训练中，日复一日地受折磨，没有尽头。
他们从卯时开始，挥剑砍柱子，然后与魍魉教头练习实战，最后模仿他的剑招，招式一天比一天复杂。
每周的土曜日全天练剑，日曜日全天练弓。
弓箭的教头是夏翎，“呼吸，孩子们，呼吸就是准头。”
燕回发现弓箭是一门很难快速掌握的技艺，拉开弓费劲，保持手臂不动瞄准更费劲。
起初他射出的箭常常脱靶、
他开始害怕弓箭试炼那一天的来临，试炼要求是一条破布落地的时间中，从二十步外射出四箭命中靶心。
聂君遥似乎很擅长射箭，箭箭中靶。
月曜日则是用来练习棍术，也是由魍魉负责。
一开始是每人拿着一米多点的木棍，后来换成一米五的战戟，这是至高殿的通用标准武器。
燕回的棍法学得很快，他喜欢挥出每一棍的呼啸声，更喜欢持棍的感觉。
有时候觉得棍比剑更好，容易操控，更长更结实。
火曜日是他们最讨厌的日子，因为要去马厩干活儿。
水曜日则是他们最喜欢的日子。墨庄教头教导他们野外生存。
他们长途跋涉，穿山越岭，分辨哪些植物可以吃，哪些可以当作毒药。并开始学习如何不靠燧石生火，如何捕猎。他们会在草丛中潜伏几个时辰，隐藏行踪。
木曜日是最累的一天，孩子们各自搬着一块石头绕着训练场跑几个时辰。
金曜日则是徒手搏斗的课程，教头名为血手，他断了鼻子，个头不高，但快如闪电。
他传授徒手拳脚的秘诀，如何在出拳的最后一瞬间改变角度，如何先抬膝后踢腿。几个孩子都不喜欢这一天，因为他们总是被摔得鼻青脸肿。只有沈浩然最为亢奋，他似乎不知道疼痛。
※
第一次试炼开始，野外穿越。
一共两百多名孩子，每个人带一把弓、一袋箭矢、一把匕首、一个水袋。
长老们在庭院台阶训话：“这次试炼，将检验你们过去一年的成果。你们有幸在至高殿中度过了一年的光阴，但真正的荣誉必须自己获得。你们将坐船逆流而上，每个人将被丢在不同的下船地点，在明天午夜前返回。”
长老向各位教头点了点头，转身离去。
燕回虽有不安，但他必须通过试炼。
“河岸，跑步前进！”魍魉大吼。
三艘大船在河边码头等着，船身是深褐色，船帆竟是红色。
“我还没去过海上呢。”沈浩然坐在甲板上，兴致勃勃。
“这不是海，”孟修尧说，“是流沙河。”
“海不是这样的。”大部分人选择了无视他。
“我跟家族长辈出过一次海，凶险无比，我一个叔叔还被海中的巨大怪兽给吃了。”
“海中怪兽？”一个名为杨洛尘的孩子好奇，他并没有在燕回的阁楼中，想必是其它组的。
“是的，一种名为鲲的动物，跟宫殿一样大。”
“鲲是不会攻击人类的，你叔叔应该是被蛟鲨吃了，有的蛟鲨也很大。”聂君遥提出不同观点。
“你怎么知道？”孟修尧不屑地反问，“难道你去过？”
“嗯，差不多一年多以前吧。跟家里人出过一次海。”
“那你见过海贼吗？”孟修尧急切地问。
聂君遥摇了摇头：“没有，听说海贼已经被海枭收编，战争结束后，他们几乎不碰七州货船了。”
“战争？什么战争？”沈浩然问。
“东瀛之战，魍魉教头总在说的那场战争。七州各自派出一支舰队，烧掉了瀛洲人最大的城市。东海上的海贼大部分都是瀛洲人，所以他们后来就不来惹我们了。”
“直接把海贼杀光，船烧掉，不就行了？”孟修尧思忖道。
“海贼背后是统治海上力量的海枭，七州舰队正面并不是海枭的对手。烧毁城市能让海贼世代保持恐惧，留下阴影。”聂君遥坐在甲板上，为众人普及了一段消失的历史。
魍魉教头的棍子不知从哪里挥了出来，打在他手上。孟修尧缩了缩