每日挑柴卖到城里，时常再捕得一两只猎物才能换回一点不多的粮食，这便是余樵近一年的生活，也是他这个名字的由来。
自从来到这柳村，因为没有田地，还有一些别的考虑，便只得做了樵夫。能在此地安家，还是悄悄塞给本地里长一小角金子的结果。后来那个贪婪凶恶的里长大人还想来家里关照一下，余樵当夜便礼节性地拜访了他一番，此后无论是戍边、筑城还是执役，里长都忘记了他们这一外来户，便是打门前经过都没有。村里人也渐渐习惯了这么一个年轻的砍柴人，路边水尾遇上了也能打个招呼，但无论如何也亲近不起来。
距离柳村不算近的一处深山里，余樵再次结束冥想，看了眼正在一丝不苟锻炼拳脚的顾谢二人，满意地点点头。忽然听到了一声剑鸣，神情逐渐哀伤，拔过身旁的宝剑仔细地擦了擦，爱怜地抚慰道：
“不要委屈了，不要委屈了…”
小婵每天都要学一些奇怪的字，三张纸没写完绝不敢出去玩耍，她今天准备带一点早上没吃完的肉去分给狗子泥蛋和小水儿他们解馋。想到这里不禁抱怨课业繁重，心不在焉偏又觉得这天也是越来越热了，可一想到公子那张不苟言笑的脸，吓得她赶紧摇摇头定了定神认真下笔，一边写还一边小声地吟哦，全然不知本就形同虚设的柴扉正被悄悄打开。
再一抬头时，立刻吓得六神无主魂不附体，连惊叫都忘记了。平时也见过几次的两个大叔，此时一人却死死捂住她的嘴，本该在田地里收割庄稼的刀紧紧贴上了她的脖颈。
“快说，你家钱放在哪里？”
“把钱交出来，拿出来就放了你，不然，不然…”
刘二许是作恶心虚，凶神恶煞的样子没有多少底气，见小婵没有开口，才想起松开了她的嘴。另一人刘大已在到处翻找，望见屋檐下挂了肉，便迅速扯下来拴在腰间，听见小婵只是哭诉不知道，怒气冲冲进来吼道：
“你家肯定有钱，光砍柴养活不了两个人！”说着愤恨地抓起一张纸砸向小婵，
“还有这个，再敢骗老子，老子真动刀了！”
说罢拉着她的一只手作势要砍，刘二有些不忍，就要上前制止，不料那刘大火气更甚，向着伙伴怒吼：
“去找麻袋绳子，把她卖到馆子！”
“不，不要，不要卖我，我家公子就要回来了！”
听着小婵哭声，刘大烦躁不堪，揉了一团纸堵住她的嘴，转身找绳索去了。
“真要卖吗？”刘二有些心软。
“不卖怎么活！”
“你是不是早就计划好了！”
刘大
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不理他，任凭小婵如何踢打还是自顾自把她捆绑起来。刘二急得跺了跺脚，但开弓没有回头箭，一咬牙心一横就要上前帮忙，突然嘴上一阵火辣辣的疼，身体不受控制向外飞了出去，还没来得急将牙齿混着血水吐出，肋间又是一痛，挣扎了两下可再也爬不起来。接着又是砰的一声，刘大也摔倒在他的身旁一动不动，生死不知。
小婵跟着提刀的余樵走到院里，泪水涟涟，只是再不敢出声，刘大渐渐有了无意识的呻吟，刘二缓了缓，强忍疼痛勉强翻身坐了起来。
“活不下去了，活不下去了呀，夏粮缴不足，一半人要去戍边了，这个年景…活不下去了呀…”不知道是在向余樵哀求，还是在向老天爷哭诉。
余樵回头看向小婵，想起了曾经的一路流亡，原本一股流民忍饥挨饿躲避官差却越走越少，横尸荒野者众，被捕为奴者多。期间想要买下小婵的不只一人，更是有一浓妆艳抹的婆子曾对着她一阵摸索啧啧称赞，死乞白赖软磨硬泡势要将其买下。还是顾六和谢缜出手教训，将她打跑，也因此便有了跟随余樵二人的机会。可今日终究是不同的，一想到小婵被麻绳绑缚，刀锋抵喉，不由得怒火更甚。
一年多的朝夕相处，小婵知道公子看向她就是询问她的意思，咬着嘴唇抽噎了两下，还是慢慢摇了摇头。
“你们走吧。”
刘二和刘大不敢耽搁，千恩万