尚国，上京相府。
相府的装饰十分简单粗旷，是明显的北地风格，四脊长长地伸展着，上面的小兽好像随时要滑落。屋脊的末端长长的，一直勾进了沉沉夜色中。
偌大的宅邸中，大部分房屋都已经灭了灯盏，唯有书房之中倒是有微光闪烁，其中还传来朗朗阅读之声。
“夫江湖者，盖世间无业之民惑乱众生之谓也，似青楼之娼妓，市井之流商，山林之匹夫，皆可谓‘江湖中人’。若者目无法纪，上凌天威，下睨百姓，须臾即杀人，瞬息屠乡里，实为国家之糜蠹，万民之荼毒也……”
“这便是当今皇帝陛下在做太子时所写的《江湖流寇论》。”
尚国丞相罗开甫，穿着一身粗麻布短衣，与田野里的农夫差不多。这时他正站在在灯影之下，对着暗处的某人说道。
那人身披着黑斗篷，听声音是一名女子。
那女子问道：“他为何要赶尽国内所有的江湖势力？”
罗开甫摇摇头，道：“你可知本朝天子在做太子时，曾爱慕安陵李家的长女李凝？可惜那少女命不好，不甚流落在了草莽之中，被横空坞的贼人所污。那年是长宁十三年，后来李家的家主李破风得知此事，向来不涉足江湖的李破风亲自出手，把整个横空坞给屠了。”
“长宁十六年的时候，天子曾想求娶李凝，却被先帝否决。而到了长宁十九年，李凝受不了世人冷眼，竟自杀了。从那以后，天子便记恨上了你们江湖人。是以他登基以后的第一件事，便是颁行《逐流寇令》，亲率神卫军扫荡流寇，灭了阳渊门、聚合坞、一步宗，还有……”
“还有地宗。”
那裹着黑袍的女子冷声道。
屋外的凉风吹来一阵凉风，将庭院中的草木吹得“哗啦啦”作响。
罗开甫看着那女子，道：“所以，倘若你想要为宗门复仇，与我合谋倒也不失为一件良策。”
那女子冷然道：“我如何信你？”
院落中“呼”地一声，好像有什么大鸟展开了翅膀般。
罗开甫拿着书卷，朝门外指了指，道：“瞧，老夫放出去的鱼饵，已经钓上了鱼。”
那女子道：“钓上鱼就够了？”
罗开甫笑道：“自然不够，还得让那鱼儿把池塘搅浑才行。”
他说罢，已经踱步至了门口，转过身去对那女子说：“你且藏在暗处，看看我这鱼饵放得如何，再决定是否与我合作，如何？”
那女子默然，没有作声，悄无声息地隐没在了黑暗中。
罗开甫将背后的外衣轻轻向前拽了拽，轻轻叹了口气，旋即便把房门打开了。
来人一进门，便看见罗开甫手中拿着的那本书卷，上面大大地写着《江湖流寇论》五个大字，那人不禁堆笑道：“怎么，老丞相，夜都这么深了，还是不忘勤奋地拍马屁啊，您这功夫，也分夏练三伏冬练三九？”
“让你见笑了。天子之诏命，即是老夫一生之所向，
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自当竭尽全力，在所不辞。”罗开甫沙哑一笑，对着来人说道，眼神之中尽是赤诚。
“不辞不辞，当然不辞，要不你让我来做什么呢！”
来人打量了打量罗开甫，看他一身粗麻布衣，又开口道：“老丞相，瞧你家的家仆穿得都比你神气，你这粗麻衣，不知道的还以为你是丐帮的乞丐。”
“乞丐的事，才是你的事。”罗开甫冷冷说道。
来人不再说话，缓缓将身上的黑袍脱掉，双目炯炯。
那脱下衣袍的黑衣人，方眉大耳，满脸的正气。他向前走了两步，看见罗开甫桌上摆着两盏茶，一盏已然喝过，一盏动也没动，便兀自端起了那盏盖着盖子的，道：“多谢丞相。”
罗开甫眼角微微动了动，没有说话。
黑衣人喝了一口，旋即又一口吐了出来，边吐边说道：“这什么茶！好苦！”
罗开甫赶忙上前，笑道：“你瞧我，老糊涂了，忘了先生你不爱苦茶！真是苦了先生了啊。”罗开甫一边收回茶盏，一边说道。
“苦倒不苦，只是，还请罗丞相向天子美言，好让我能