“嵇朋友，刚刚你打跑了坏蛋，我担心他们半路上报复你，你穿上我们塔吉克的服饰，这样他们就轻易认不出你来了。”随后又牵过一匹马。
“这匹是朅盘陀国的良马，送给你路上用。”
嵇昀谢过三人，将自身的服饰换了，割了些马尾贴在脸上，扮作个弯弯胡须的西域人，踏上了西去的官道。
说来奇怪，本该往来如织的官道上，这天却是人迹星散。偶尔迎面走着的行人，俱是扶老携幼、筚路蓝缕的流民，嵇昀看到这些百姓，不免想起来当日惨死在段重柯鞭下的三丐。
“呜呜——”
前面忽传哭声，原是路旁跪扶着一双老人，对着眼前三双沾满污泥的鞋子好不伤心，他俩边哭边用手刨土，手都擦破了血仍不停下。
嵇昀奇怪，便探头问道：“老人家，你们怎么了？”
老妇人哭得答不出话，老头道：“我们在哭祭儿子儿媳还...还有我们的小孙子...”
嵇昀看看鞋子，再看看老头：“他们？”
“都被大兵抓走了...”
“他们犯了什么事？为什么会被抓？”
老头苦着脸道：“我们都是本分的庄户人，哪个敢冒犯官家，可偏偏这世道不叫好人活命——”说罢又把头埋了下去。
老夫妇刨下一个土坑，将三双鞋子浅埋了，搀扶着起身往西彳亍着。
嵇昀策马前行，这才发现沿途好些人的腰间都别着脏兮兮的鞋子。
他寻人问道：“大叔，你们都是从东面来的吗？”
“是啊。”
“那边发生什么事了？”
“你连这都不知道？！东面有大军交战，都打了好几个月了。”
“闪开！都闪开！”
忽然，前方传来催马扬鞭声。尘土起处，十余飞骑狂奔而来，百姓左右躲避到路旁，眼看铁蹄向着嵇昀正面赶来，他匆忙拽紧缰绳，将马头拉往一旁，同时轻舒手臂，将险些被撞的大叔提拽到身侧。
“好悬！”
“这帮家伙就和闯进羊圈的豺狼无二。”
嵇昀与大叔你一言我一语地抱怨着，浑然没有注意到飞驰而去的人马中，尚有一名女兵信信地落在后面。
“大叔，你们没事吧？”
“啊，没事没事。”
女兵经过二人身旁，柔声问候，嵇昀打量了她一眼：身着黑红蜀锦战衣，上有金丝簇花点缀，胸前系一条绛红丝绦，腰间跨的是金柄龙凤蟠纹仪刀。
细看她：身材瘦削，姿容挺直，腰似弱柳，看年纪也不足二十岁，长得肌肤白皙，两条细眉弯弯如月，薄薄的嘴唇透着樱红，深目高鼻，棕发灰瞳，眉头微颦露出些疑惑的神情。正是：本来巾帼俊无双，偏作戎装比儿郎。
（本章完）