树上闭目沉思。凛冽的寒风呼啸着卷过苍茫的大地，荒芜的土地下不知埋着多少不屈的忠烈和惨死的冤魂！宽阔的汉水波涛滚滚，永不停歇，就在这条江里，流着他父亲、叔父和数不清的大杭将士、百姓的鲜血。他该怎么办？良久，他才睁开眼睛，斩钉截铁地说道：“仗必须打下去。先杀范虎，再除吴道，为国除害！”
张穆和徐葭一路往襄阳而来，快到襄阳时，两人提高了戒备，思谋着如何穿过北兵的封锁线。但都看见城门了，仍然没有遇到北兵，走近一看，只见城门大开，城头上插的全是北夏国的旗帜，在呼啸的北风中咧咧作响。城门前的守卫也都不是大杭国的军士。难道襄阳已经失陷了？两人面面相觑。恰好有个路人过来，张穆赶忙过去询问，才得知两天前襄阳守军将领率领全部守军举城投降了。两人大惊失色，一时不知如何是好。商议一番后，决定还是到城中去打听，但走近城门时，发现守兵对进出的人都要盘查、搜身，他们身上带着武器，肯定会被搜出来，只好作罢。
无法进城，就只好往回走。张穆见路旁有个小店，就走了进去，店小二热情地招呼两人，说襄阳被围了这么多年，他的店不敢开，开了也没客人，今天是刚刚重新开张。张穆点了些饭菜，但两人都吃不下。襄阳投降了，但一路上都没有看到张家庄的人，难道也跟着守军投降了？不，绝对不会投降，张家庄的人就是死也不会投降的！那难道是都战死了，没有一个生还的？
“大嫂，伯父、父亲和大哥他们不会有事的，我猜想他们应该是不愿意跟着投降，躲起来或者逃出城去了。”张穆见徐葭脸色惨白，找话安慰起来。徐葭没有言语，两人坐着无话。
这时，店里有走进几个人来，坐在旁边那桌，只听其中一个人说道：“胡大哥，你在城里守了几年，终于熬过来了，哥几个今天为你接风。”
“哎，兄弟，那真是九死一生啊！”一个声音有些嘶哑的男子说起来，应该就是那个守城人，“守了六年，天天死人，有战死的、伤了无医无药疼死的、饿死的，真的是惨不忍睹、惨不忍睹啊！”男子顿了顿，继续说道，“虽然缺衣少穿，但我们大杭国无论是将士、还是城中百姓，都没有一个后退，如果朝廷有得力的援兵，襄阳不可能投降。”男子连着喝了两杯酒，声音也大起来：“最可恨的就是那个什么范虎，两次率兵来援，都中途退兵，才使得我军如此大败，还不如那些个张家庄的庄兵英勇，那些庄兵可真是好汉啊，最后到死都没有一个投降的，真是这个。就是可惜了！”说着，伸出一个大拇哥。见他们说道张家庄，叔嫂二人认真听起来，越听越心惊。这时，另一个更为年轻的男子低声说道：“这有外人，不说了，喝酒。”“好，喝酒，喝酒。”众人不再说话，喝起酒来。估摸过了半个时辰，旁边那桌人吃喝完毕，离开了饭庄，徐葭使了个颜色，张穆会意的点点头，两人马上跟了出去。
走了一段，那几人陆续分开了，叔嫂二人在那个胡姓的男子身后远远地跟着，到了无人的地方，张穆赶上去，抓住了他的手臂，男子惊慌失措，想要叫喊，张穆马上捂住了他的嘴，低声说道：“胡大哥别怕，我只是想打听点事，请到旁边说话。”说着把对方拉到了路边的树林里。
“你怎知道我姓胡？你们是什么人？”胡姓男子满面狐疑。
“刚才在店里听人家叫你胡大哥，大哥放心，我们不是坏人。对不住了。”张穆施了一礼。
“你想知道什么？”见张穆如此客气，对方也还了一礼，但还是很警惕。
“刚才在店里听胡大哥说到张家庄，大哥可知张家庄的人都去哪了？”张穆和徐葭的脸上掩不住紧张。
胡大哥盯着二人来回看了几眼，问道：“你们打听张家庄的人干什么？”
张穆顿了下，回答道：“实不相瞒，我们从张家庄来，一个多月前，家父率领几百名庄中子弟前来襄阳助战，至今没有一人回去，大哥若是知晓其中变故，还请相告