来守着你们，等着我！随即转身跳上岸。老马头的目光紧盯着他们快速远去的背影，直到他们消失在大路的拐弯处，然后才调转船头，向对岸划去，天地之间除了风声和水浪相互撞击的声音，没有任何生气。
登岸后一行人没有停歇，走了几个时辰，来到了扬州郊区，远远地就看到了北兵的防线，张穆和殷白盛悄悄上前观察了好一阵，期间只看到几个推着粪车的老农民从卡点通过，难闻的气味随风飘散，北兵捂着鼻子，大声吆喝着，挥着手让他们赶紧离开。张穆朝殷白盛使了个眼色，两人跟上了一个步履蹒跚的老农。等到远离了北兵的视线，两人赶上前去，张穆走到老人身边，和蔼地说：“老伯，我来帮下您吧！”老人累得气喘吁吁、脸色发白，却忙说道：“使不得，这东西太埋汰，别弄脏了客官，你先走吧！”说着将车往路边靠了靠，张穆笑着说：“没事，我在家里常年干这活，没有这臭粪，哪来的粮食啊？”说着就接过了粪车，老人笑起来：“客官说话中听。”殷白盛走上前，“老伯，我来拉车，您先歇会儿！”说着将车前的绳子往肩上一套。
粪车吱吱呀呀地走着，老人拿出旱烟抽了起来，问张穆：“客官，看你们不是本地人，这是要往哪去？”
张穆答道：“老伯说得没错，我们兄弟俩是从外地来的，家里被北夏人占了，只好到扬州来投奔姑母。”
老人摇头道：“哎，都是这北夏人造的孽！不过，客官，现在扬州可进不去啊！”
“我们也是看到北兵在盘查进出的人，不清楚情况，正在这边休息，就看到您过来了。”遇到一个上坡，张穆紧紧把住车把。
“客官可不知道，这扬州已经被夏军包围很久了，除了拉粪的，其他人都不准进出，北兵是见一个抓一个，狠着呐！”老人敲掉烟锅里的烟灰，一起推车。
“是这样啊！”张穆擦了把汗，“这车挺沉的，老伯平时一个人推，不容易啊！”
“哎，没办法，家里就剩下老汉和老婆子带着两个小孙女，只好来城里拉些粪，种点菜，让俩孩子活下去。”
“您儿子和媳妇不在家吗？”
“几个月前，儿子和媳妇正在地里忙活，来了几个北兵，见儿媳妇姿色不错，就直接上前抢，我儿子气不过，抄起扁担就和北兵干起来，被北兵当场杀死了，儿媳妇就在地里被北兵糟蹋了，人也疯了，后来掉到河里淹死了。哎，造孽啊！”老人痛苦地叹息。
张穆心里一阵难受，张家庄的劫难仿佛就在眼前，他脚下一滑，打了个趔趄，老人忙说：“小心，客官歇着，让老汉来。”在前面拉车的殷白盛停下脚步，回头看到张穆的脸色，走过来拍拍张穆的肩膀，“兄弟，我来吧！”说着就接过了车子。
走了一阵，来到了几间草屋前，屋边不远的地里起了两座低矮的新坟，到了院子，老人就大声喊起来：“老婆子，来客了！”紧闭的屋门吱吖一声打开了，一个衣衫褴褛、佝偻着身子的老妇人打开门招呼：“远客，快请屋里坐!”两个瘦小的小女孩躲在老妇人身后，身上衣服破破烂烂，怯生生地看着两个陌生人。
心情沉重的张穆说道：“老人家，不麻烦了，我们就在外面歇会儿！”
老人见状，拉过两把椅子，“也好，屋里暗，外面亮堂些。”自己也坐了下来，老妇人和两个小孩端着三碗水过来，“远客坐着。”说完转身就进屋了。
张穆环顾四周，平整的地里只有两三个老人在劳作，大片大片的土地荒芜着，长满了杂草，很多房子都倒塌了，地里的坟头比房子还多，从土的眼色看，就知道这是新坟。也许是看到了他的惊讶，老人开口了：“客官看到了，这些新坟埋的人都是近几个月被北兵害死的，尽是些青壮后生和不堪受辱的大姑娘、小媳妇，留下来的都是我这样不中用的人。老汉姓郭，原来儿子和媳妇种菜，每天送到城里去卖，我和老婆子在家里看孩子，有时去地里帮下忙，虽说日子不宽裕，但吃喝不愁，儿孙绕膝，现在，哎！如果不是还