正值三月天气，陌上花开。
马儿足足跑了一天整天，跑得越来越慢。
夕阳下的路边，有一家客栈。
匡胤饥肠辘辘，翻身下马。
“客官，住店吧！”店小二老远就迎上前来，热情地打招呼。
“这是什么地方？”匡胤随口问道。
“客官，前面就是南阳府。”小二一边说，一边牵马走向后院。
店家已经出来，领着匡胤去安置客房。
匡胤见床榻被褥齐整，窗明几净，不觉心中欣慰，安放了行李。
店小二走过来问：“客官，晚饭可曾吃过，附近有酒馆，我们这里也备有酒菜。”
匡胤说：“有什么好酒？”
小二说：“上等的赊店老酒。”
“热一壶老酒，切二斤熟牛肉。”匡胤又说。
热酒熟肉下肚，奔泊一天的疲乏已经减去大半。
匡胤起身来到后院，看了看了他那匹宝贝马儿。又交待小二好生照看，就去客房睡了。
一觉醒来，已是五更天气。
他起身去茅房小解，又去看了一下宝贝马儿。
回到客房躺下，却怎么也睡不着。
心里开始寻思：马儿还没有名字，给他起名字吧！
项羽有“踢雪乌骓”，吕布有“赤兔马”，刘备有“的卢马”。
这马跑得太快啦，身边的风儿呼呼地响，就叫追风千里驹吧！
他越想越睡不着，就穿衣起床，来到后院。
天已微亮，店家已经起床，正里外忙个不停。
匡胤寻妻心切，简单地吃些早饭，又牵马上路。
一夜的休整，追风千里驹恢复了神勇，不到半个时辰，已到了南阳城。
南阳城车水马龙，一片繁华景象。
当然，和京师开封相比还是差远啦。
匡胤无心观看南阳街景，勒转马头，绕城疾驰而过。
边境地带的战争氛围渐浓，远处可以看得见三三两两撤退的受伤士兵，似乎也能够听见远处擂鼓鸣锣的声音。
匡胤身体前倾，催马继续前行。
平原渐渐退去，前面开始出了土丘和山岗。
鼓角争鸣声越来越清晰。
匡胤勒马在路边稍作休息，抬头看了看天，见那日头已爬上头顶。
他心里想，该是吃午饭的时候啦。
望望四周，前面不远处正好有一家小饭店。
他牵马过去，小店里客人并不太多，以面食为主，似乎生意不太好。
但那蒸笼里的包子味却极其诱人，他找了一个座位坐下，先向店家要了一笼大肉包子，又让店家做了一大碗鸡丝面。
一会儿，馍、汤进肚，付了饭钱。
那马儿在水塘边饮了些水，然后站在一棵大树下歇脚。
匡胤向着马儿吹了一个口哨。
追风千里驹很快跑了过来，匡胤飞身上马，向西南方向疾驰而进。
忽听得西边杀声震天，心里暗自寻思，战争与自家无关，还是寻找老婆要紧。
他策马从小路向西奔去，前面出现一条河流，河水清澈见底。
匡胤勒马停了下来，让马儿在河边喝了几口清水。
河水静静地流淌，水鸟自由地点过水面，留下圈圈圆晕。
正值春旱季节，河细水瘦，宽敞的河床裸露在阳光下，河床上铺满了光滑的鹅卵石。
他想雇条小船逆流而上，可是在河边等了半天，也没见个船儿的影子。
匡胤牵着马儿沿河滩逆流而上，走了一段路程，终于看见一个渔夫驾着一条小船顺水漂来，匡胤赶紧望着渔夫大喊：“老伯，渡人吗，带我到汉中。”
老渔夫对着岸边的匡胤大声说：“壮士，不行啊，我早上已经布了网，正赶着去收鱼呢。”
匡胤又问：“老伯，这河上有渡船吗？”
老渔夫说：“前面渡口处有渡船，可船家一般都不去汉中，你顺着小路走吧。”
岸边有一条被人们踩出的小路，长满了杂草。
他又俯身上马，沿小路驱马向前奔驰。
夕阳西下，正好前面有一渡口，旁边立有一个木牌子，上面书写着两个大字“汉水”。
他幼时读过兵书，知道汉水上游就是汉中，汉中可是战略要地，