宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，急的满厅乱转。

一时，催促的车到，忙上了车。李贵茗烟等跟随，来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至他内室。

吓的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄，都藏之不迭。

此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。

宝玉一见，便不禁失声。

李贵忙劝道：“不可，不可。秦相公是弱症，未免炕上挺矼的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病。”

宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。

宝玉忙叫道：“鲸兄，宝玉来了。”

连叫两三声，秦钟不睬。

宝玉又道：“宝玉来了。”

那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠的馀气在胸，正见许多鬼判，持牌提锁来捉他。

那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，又记挂着智能尚无下落，因此百般求告鬼牛

无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语的：阎王叫你三更死，谁敢留冉五更！我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。”

正闹着，那秦钟魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差略发慈悲，让我回去和这一个好朋友一句话就来的。”

众鬼道：“又是什么好朋友？”

秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公孙子，名宝玉的。”

都判官听了，先就吓慌起来，忙喝骂鬼使道：“我你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话。如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”

众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得宝玉二字。依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。”

都判道：“放屁。俗语的好：下官管下民。自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，敬着点没错聊。”

众鬼听，只得将他魂放回。

哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不早来？再迟一步，也不能见了。”

宝玉忙携手垂泪道：“有什么话，留下两句？”

秦钟道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”

毕，便长叹一声，萧然长逝了。

秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛。

贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸。

七日后，便送殡掩埋了，别无述记。

只有宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了。

又不知历几何时，这日贾珍等来回贾政：“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联。”

贾政听了，沉思一回，道：“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟；

若直待贵妃游幸过再请题，偌大景致，若干亭榭，无一字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”

众清客在旁笑答道：“老世翁所见极是。如今我们有个愚见：各处匾额对联断不可少，亦断不可定名。

如今且按其景致，或两字、三字、四字，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了。

待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？”

贾政听了，笑道：“所见不差。我们今日且看看去，只管题了，若妥当便用；不妥当时，将雨村请来，令他再拟。”

众清客笑道：“老爷今日一拟定佳，何必又待雨村。”

贾政笑道：“你们不知，我自幼于花鸟山水题咏上就平平；如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了。

纵拟了出来，不