数月前，杨展有一次去眉州重瞳观觐见蜀王，突然觉得异常疲乏，便去师父生前的静室眠卧。

梦中，他听到两个老者的争执，话题与他有关。

一个是师父葛宝清隽的声音：“杨展不是圣人，他为蜀人已经做得够多了，不应该再去经历如此磨难。”

另一个是四目仙翁洪钟般的声音：“要救蜀人，必定要有人牺牲。”

葛宝道：“太残忍了，我没法向他开口。再说，蜀难连年，是早已注定的，何必让他去逆天而行？”

四目仙翁道：“以他一人的磨难，换得蜀人的幸存，这样的功德，是他几世能修来？人都是要死的，只不过让他提前三十年而已。”

葛宝绝望道：“真没有其他办法？”

“别无他法！否则，三十年后，蜀人灭种。蜀山杜宇声声唤，也唤不回蜀人的归去来兮。”

争执的声音寂灭了，杨展沉沉堕入一片无边无际的黑暗。他像一个婴儿卧于母腹一样，恬静地享受着这难得的虚空。

过了一会儿，蓦然惊觉，这虚空不是自己想要的。

蜀山蜀水呢？春江花月呢？

家人？朋友？

文臣武将？蜀军？蜀民？

和尚？道士？大板牙？

为什么一切都消失了？师父，师父救我呀……

他翻身而起，跑到大殿。定真师叔正在四目仙翁座下打坐，睁开眼讶异地看着他。

“大将军何事惊惶？”

“我做了一个奇怪的梦，想请仙翁指教。”

定真起身，取来签筒，笑道：“我的修为不够，没法替仙翁作答，你还是摇签自解吧。”

杨展接过签筒，右手腕微动，一支竹签飞了出来。

他左手接着，定睛一看，脸色大变。那签上写着四个字：“大限将至”。

定真凑上来看时，杨展已快速将签扔进了签筒，笑道：“仙翁说我庸人自扰。”

定真将信将疑地看着他离去的背影……

杨展心事重重来到江乡馆，蜀王已烹好茶等着他。两人临江而坐，谈天说地，品茶为乐。

蜀王从他的语调中已听出了异样，只当他是为国事烦忧。

过了一会儿，杨展突然问道：“师兄，我若不在了，你以何人来护蜀国？”

蜀王笑道：“这可不像你，无事谈什么生死？”

杨展肃然禀道：“我们身上，负载着万千蜀民的生计，尤其在太平时候，更要对身后之事早作打算。凡事预则立。”

蜀王应道：“川东、川南、川西、川北，你都已经布好了局，还有什么可愁的。若是真有那么一天，小金、见宽、璟新，任中一人，均可挑起大梁。”

“不，他们三人都不行。小金智勇双全，却不足以谋全局。见宽忠勇，堪为大将，惜无治国之能。璟新少年意气，经验欠缺。”说罢，杨展叹了口气，忧心忡忡。

蜀王不高兴了，讥道：“说来说去，你就想抬举你那两个义兄弟。他们当中，谁能担此大任？袁韬不用说了，有勇无谋。武大定忠奸难辩，优柔寡断。至于他们身后的李乾德，有谋无品，奸诈之徒而已。”

杨展道：“陛下，你多虑了。李乾德的野心，我不是不知道，他们翻不起大浪。武大定和袁韬都是蜀国难得的猛将，我们用，总强过推给敌人用。你看，前明和李自成手下的将领，有多少投靠了清军？”

蜀王沉默不语，杨展继续说道：“放心，我再糊涂，也不至于把蜀国交给他们来守护。我心里倒是有一个人选，不知陛下是否同意。你若同意，我便开始着手培养。”

“谁能得你慧眼识珠？”蜀王好奇地问道。

“刘文秀！”

“你疯了！他是张献忠的儿子，大西军的抚南王，曾经被他们害死的蜀民何止百万！你要与他们结盟，共同抵抗清军，我没有意见。但把蜀国交给刘文秀保护，我定然不会同意。再说，人家现在贵州经营得风生水起，凭啥又跑到蜀国？”

“陛下且听我讲。我选刘文秀，不只是因为他的才干胜过众人，也