正午，风沙漫天，遮云蔽日，大漠的风在戈壁上吹出琴弦般的波纹，一辆马车在滚滚黄沙里孤独前行。
赶车的是一少年，低低压下的帽檐似是在刻意隐去其面貌。
马车拐过一片胡杨林，风沙渐渐弱去。盛夏时节的胡杨林同时存在着生与死。正值青壮年的胡杨树固然是绿意盎然，充满生机与活力，其间亦有一棵棵早已枯死的树木仍旧屹立不倒。令人称奇的是，枯死的树干形态怪异，却又各不相同，默默诉说着前世今生。
胡杨林中原本歇息着数人，见有马车靠近，纷纷警觉地盯着马车。赶车少年起先不欲与人照面，将帽檐又压低了几分，可当他正欲快速穿林而出时，却听一女声响起：“小任？”
这声音少年再熟悉不过，猛地一回头，见桑青霓亦是一脸惊喜，她身旁挨着的居然是韩骞尧、阿珠娜、南宫牧野、司徒空和芸娘。
“桑姐姐，你们怎会在此地出现？”任天歌乐得大步冲上前去，身后马逸亦从车内探出身子，与众人打招呼。
“还不是为了你！”心直口快的阿珠娜嗔怪道：“你任性一走，桑姐姐日夜担心，吃不好睡不香，还落了一身病。这不身子还没好利索了又听说你闯下大祸，杀了点苍派好些人，挣扎着上路来找你。这倒好，我、小偷儿和韩少堡主放心不下她，只得一路跟来，又拖累了芸娘和牧……和南宫少主一同受累而来。”她说到最后，不由瞟了一眼南宫牧野，带着几分窃喜，脸都有些红了。而南宫牧野亦是不自在地轻咳一声。
“不能全怪天歌”，马逸说道，他与任天歌之间已免去客套的称谓，直呼其名了：“是点苍弟子卑鄙，再三袭击雪儿姑娘，才惹起了天歌的杀机。”
马逸将当时情形一一告知，韩骞尧叹道：“点苍本也是名门正派，可如今竟会做出这等下流行径。自从点苍上代掌门齐鸿业仙逝后，门下弟子为争夺掌门之位斗得头破血流，各不相让，持续了十来年后，才由曹玄接任。只是这场内斗耗尽了点苍的气数，门下弟子是一代不如一代了。”
桑青霓担心道：“可点苍毕竟仍位列中原九大门派之一，声势犹存，必不会善罢甘休。”
韩骞尧无奈说道：“管不了那么多了，走一步算一步吧，先治好雪儿要紧。”他转向南宫牧野：“少主，若南宫世家、马老前辈和韩家堡联袂向少林求情，能否再添几分把握？”
南宫牧野微微一笑：“牧野但凭少堡主吩咐。”
阿珠娜牵起桑青霓的手：“也算五毒教和烟霞洞一份！”
司徒空挺了挺胸膛：“少林和尚若还那么小气，我只能……”
阿珠娜拍手乐道：“我倒忘了还有偷偷儿在，休说区区少林小还丹，即便大内皇宫的御玺也手到擒来！”
司徒空被阿珠娜捧上了天正得意洋洋的，忽瞥见芸娘气鼓鼓地瞪着自己，吓得连忙噤声。
任天歌激动不已：“谢过诸位，我……”他几近更咽，良久才平复道：“对了，桑姐姐，春姨快要临盆了，马总镖头先回去照料，你莫挂念。”
桑青霓愧道：“我以前一直怪姨父连累春姨被逐出师门，其实他是个好人，春姨得他照拂定会平安快乐地度过此生。”
“从今日起你们一个个谁都无法平安快乐地度日！”一声厉吼传来，周遭尘土四起，马蹄声渐近，将众人围住。
来人有三、四十之多，其中小部分是点苍弟子，多数人则道士打扮。马逸瞅了瞅为首那道士半晌，动容道：“宏仪道长！”
那被称作宏仪道长的老道士哈哈一笑，朝马逸遥遥作揖：“马老前辈好眼力！多年不见，前辈风采依旧！”
马逸自嘲道：“百岁之人，又兼断臂，本已无颜苟活于世，只不过尘缘未尽，先被后世不争气的子孙拖下水，最近又交了个忘年小友，硬是觍着老脸将他人之事揽到自己身上。”
宏仪道人知他话中有话，并不搭腔，笑而不语。他右首略后一步的曹玄却耐不住了，大声喝道：“马逸，前阵子的事暂且既往不咎， 但今日你若还不知好歹包庇任