宋国的灾祸纯粹是因为宋闵公的嘴贱所致。
宋闵公从小在宫廷中长大，养成了一副公子哥儿的顽皮性格。由于他长期生活在一种阿谀奉承包的包围中，他很自以为是。在他的心目中，只要他高兴了，其他人高兴也罢，难受也罢，都不重要。
这种性格本来就容易得罪人。更麻烦的是，他还挺能说，尤其喜欢拿别人开玩笑。他本来就高高在上，所以开起玩笑来，时常是肆无忌惮的。
终于有一天，他把玩笑开大了。
事情是这样的：宋闵公曾接受齐桓公的邀请，派南宫长万带兵随齐国一起去打鲁国，结果齐、宋联军中了鲁国人的埋伏，被打得大败。南宫长万做了鲁国人的俘虏。鲁国人把他关押了一个月，后来，在双方交换战俘的时候，南宫长万被鲁国人放了回来。
南宫长万回国后，依然在军队中担任将军。宋闵公总喜欢拿南宫长万被俘这件事来调笑他。南宫长万很是恼火。但他毕竟是做过俘虏的，所以就只好忍者。
宋国大夫仇牧劝宋闵公有点分寸，不要老是取笑南宫将军。但宋闵公根本不当回事。实际上，他也管不住自己那张嘴。
有一天，宋闵公和南宫长万一起喝酒，喝到高兴时，宋闵公的老毛病又犯了。他问：“南宫将军，你被俘的时候是被鲁国的将军捉住的呢，还是被小兵捉住的？”
南宫长万尴尬的说：“是被一群小兵捉住的。”
宋闵公就想看到南宫长万狼狈的样子，他又说：“我听人说，你善使长戟，有万夫不当之勇，你怎么会被一群小兵给捉住？”
南宫长万说：“当时我已经杀到精疲力竭。再说，他们人多。”
宋闵公笑道：“我倒是觉得，传说的事情未必是真的。”
南宫长万作为武将，最听不得谁说他武艺不行，他争辩说：“战场上的事情变化莫测，就算我那杆铁戟厉害，也抵不过一群小兵的轮番进攻。”
宋闵公不屑的说：“还说你厉害。你和我比一比，让我看看到底是虚真是假？”
南宫长万心中暗笑：这有什么好比？就你那点本事，两三个都未必是我的对手，所以他直摇头，不肯比。宋闵公见南宫长万一味的推辞，误以为南宫长万是胆怯，是不敢比。他反而来了劲，非要和南宫长万比一比。南宫长万只好同意了。
宋闵公自持年轻力壮，也有些武艺，而且寻常和手下人比武的时候，他都是赢的，所以就没把南宫长万放在眼里。哪知道，交手几个回合，他的戟就被南宫长万打掉了。南宫长万赶紧丢掉手中的戟，捡起宋闵公掉在地上的戟，拱手说：“谢主公承让。”说完，便将铁戟交给了左右卫士。
宋闵公当众丢丑，觉得脸上发热。他想挽回面子，但是比武肯定是不行的。于是他叫左右摆上棋盘，要和南宫长万比下棋。并说，谁输一盘，罚酒一杯。南宫长万这回不敢推辞了。
论下棋，南宫长万根本不是对手。他连输几盘，喝了几大杯。最后一盘，南宫长万又输了。宋闵公洋洋得意说：“败军之将，安能与我较量？”
左右伺候的人听到这话，都放肆的笑起来。南宫长万没什么好说的，他白了旁边的人一眼，压着火，自己斟上一杯酒，一仰而尽。
就在这个时候，门外有人来报，周天子的使臣驾到。宋闵公推开棋盘，喊道：“有请。”
天子的使臣进来后，南宫长万因为来不及回避，就和宋闵公一起跪在地上，接了旨。原来这使臣是来送讣告的——周庄王驾崩了，王室昭告天下，要求诸侯们去洛邑参加天子的葬礼。
送走了天子使臣，南宫长万对宋闵公说：“主公倘若要派人去洛邑吊唁，就派我去吧。我没去过洛邑，也没见过天子。请主公给我这个机会，让我也开开眼界。”
宋闵公一听这话，又开始嘴贱了，他不屑一顾地说：“宋国没人了吗？非要用一个俘虏去当使臣？”
左右伺候的人又放肆的笑起来。南宫长万的老脸上顿时青一块紫一块的，有点挂不住了。再加上他又喝了几杯酒，压不住火，脱