一个月后，晋惠公夷吾兑现了他承诺的条件，秦穆公便将他放回了晋国。
夷吾一回到晋国便向郤芮打听重耳的情况。他说：“这一个多月来，我最担心的是重耳趁机回国。好在他没有动这个脑筋。”
郤芮说：“主公要是担心这个，那就派人把重耳杀掉，从此永绝后患。”
夷吾问：“重耳现在藏于何处？”
郤芮说：“我听说他逃在狄国。臣建议派勃鞮将军去抓他。”
夷吾听到勃鞮的名字，笑起来。因为当年在他和重耳外逃的时候，晋献公就是派勃鞮去抓他们的。他觉得勃鞮是最合适的人选。他马上传令，将勃鞮找来，布置了任务：
“寡人听说重耳在狄国，他手下汇集了一批能人，欲图造反。勃鞮将军，寡人命你去查一查他的下落，务必将他捉拿归案。”
“主公，这重耳出去十多年了，如今的消息只是传说，要找到他谈何容易啊。”勃鞮为难的说。
“哼，再难也得把他抓回来。当年，先君献公派你去抓他，你就没有完成任务。这一过，我可是还给你记着的。如今给你个将功补过的机会。”
勃鞮一听这话，心中焦躁起来。他辩驳说：“当年，先君献公的指令不但是抓重耳，其实也要捉拿主公您的。重耳是跑掉了，可主公您不也跑掉了吗？”
夷吾见勃鞮提到当年的事，心里别扭，没好气的说：“寡人当年去了梁国，别说你，随便什么人都找不到。可重耳是在你的眼皮下跑掉的。你如何说得过去？哦，你不是还刺了他一剑吗？”
勃鞮不敢多言，只好顺着夷吾的话说：“是，可惜那一剑只穿透了他的袍服，没伤着他。”
夷吾不耐烦的说：“过去的事不提了。如今命你去捉拿他。寡人就给你一个原则，只要找到他，不需要活的，把他的头提回来便可。”
郤芮插话说：“勃鞮将军，这可是你洗掉污点的机会啊。”
勃鞮拱手说：“勃鞮遵命。”
晋惠公夷吾安排勃鞮去抓重耳的消息没有逃过晋国大臣狐突的耳目。狐突的两个儿子狐偃、狐毛都一直跟随重耳在外。因此，狐突立刻差了一个心腹，把消息传给了远在狄国的狐偃和狐毛兄弟，叫他们通知重耳。
此时的重耳已经在狄国住了十二年。晋惠公上台后，对朝廷进行了反复清洗。晋国朝廷中一些有才干的人纷纷逃出来投奔他。他的身边渐渐的聚集了一批人才，在史书上留名的主要有这样几个人：狐毛、狐偃、赵衰、胥臣、魏犨、狐射姑、颠颉、介子推、先轸等人。这些人跟着重耳长期的住在狄人的地盘上，都已娶妻生子，过起了像狄人一样的游牧生活。
重耳娶了一个赤狄美女，名叫季隈。赵衰娶了季隈的姐姐叔隈。两人都生了儿子，他们同狄人一样，放牧、打猎，大块吃肉，大碗喝酒。虽显粗狂，但也自由自在。
但是，这样的平静被晋国大臣狐突的一封信给打破了。狐毛和狐偃接到信，打开一看，内容是：
“晋侯已派勃鞮出来，意在刺杀重耳。数日之内便至狄国，尔等尽早提防。”
狐毛、狐偃赶紧拿着信去找重耳。三人拿着信，紧急商量，最后决定还是逃。
往哪儿逃呢？
狐偃说：“最好去齐国。齐侯上了年纪，但终归是霸主。去齐国比较安全。还有，这些年齐国的老臣死了几个，他们正需要人。公子去投齐国，正是恰逢其时。”
重耳说：“好，就去齐国。你俩去通知其他人，叫他们赶紧收拾行装，明天就走。”
当晚，重耳与季隈缠绵半宿，依依话别。他对季隈说：“夷吾派勃鞮来刺杀我，这里待不住了。我明天要出去躲一躲。其他人也跟着去。”
季隈问：“你们去哪里？”
重耳说：“行踪不定，可能到秦国去，也可能到楚国去。总之，哪里安全就往哪去。”他唯独没说去齐国。
季隈噙着泪说：“你们要出去多久？留下我，还有这么小的两个孩子，我们怎么办？”
重耳愣了一愣，半晌才说：“去多久，我说不清。哎……要是