天亮了，母亲对刘锦明说：“今天是发粮日，你早点去排队，上次因为发的粮食少，大家怕拿不到粮便拥挤起来，接着我的手就受伤了，这次你早点去把粮本拿上，千万别弄丢了”。刘锦明回答母亲说：“妈，你放心吧，不会弄丢的”。接着刘锦明把熬完的麦麸野菜粥喂给母亲，然后他拿上粮本背着书包走出了家门。刘锦明走到离发粮站还有一些距离的地方听到后面有人喊：“等等我，锦明哥”。刘锦明回头一看原来是齐苓便迎上前说：“你也来了，齐苓”。齐苓笑着回答说：“我爹让我早点来，今天不是发粮么，他怕人多”。刘锦明问齐苓说：“家里粮本带了么”？齐苓开心的回答说：“带了在书包里，你看”！刘锦明赶紧把齐苓伸进书包里的手按住，接着他小声说：“别拿出来，小心丢了”。齐苓听到刘锦明说的话马上把手拿了出来，然后用手压着书包，这时刘锦明微笑着对齐苓说：“走吧，咱们去排队”。此时发粮站已经排起了长队，大家都担心人多，所以都来的比较早，刘锦明和齐苓排在队尾。刘锦明笑着跟齐苓说：“看来下次咱俩需要更早些来了，我还以为我来的比较早，结果你看前面这么多人”。齐苓笑着回答说：“能领到粮就行，这样心里就不慌了，可能大家都想早点安心吧”。这时前面传来一个声音喊着刘锦明，刘锦明向前望去发现原来是兄弟们在前面排队。齐苓看到青年们后对刘锦明说：“锦明哥，你去找兄弟们吧，我自己排队就行”。刘锦明听到后用认真的语气对齐苓说：“我答应娘要照顾你，你是我家的恩人，况且你父亲有病在身，我怎么能让你一个姑娘自己排队”。当齐苓听到刘锦明的回答，她心里感觉到了温暖。突然，前面有一位中年男人用焦急的语气大喊：“我的粮本不见了？谁捡到了”？接着中年男人立刻在周围寻找着，他身边的人也开始帮助寻找粮本，但只有一位青年没有帮着找，他看都不看的排在队伍里。这时中年男人问站着的青年说：“小伙子，你看到我的粮本了么”？青年看了中年男人一眼后夹着包掉头就跑。此时中年男人大喊：“他偷了我的粮本，他抢走了我的粮本”。接着中年男人一边喊一边追着青年。治安队的人冲了过来向中年男人询问情况，接着中年男人和治安队一起追向那位青年。这时刘锦明小声告诉齐苓说：“刚才不让你把粮本露出来就是担心出现这种的事情，所以我才陪你排队”。齐苓听到后用一只手紧紧压住书包，另一只手紧紧抓着刘锦明的胳膊，而她的面容上露出了紧张的神情看着四周。刘锦明看到齐苓害怕的样子，于是他用安慰的语气对齐苓说：“来，你站我前面，我给你看后面”。接着刘锦明把齐苓让到了前面。齐苓排在前面用双手紧紧捂着书包，然后她回头用感激的语气回答说：“谢谢你，锦明哥”。这时刘锦明微笑着回答：“应该做的，我比你大嘛，刚才让你排在我身后是我没想周全”。而当刘锦明说完话时也显得有些羞愧起来。
虽然排队的人很多，但发粮的速度并不慢。此时从身后走来的治安队长一边用手指着逃跑的那位青年一边说：“让你偷别人的粮本，你知不知道偷东西是重罪，而偷别人的粮本更是重罪”。此时中年男人用颤抖的双手拿着粮本并用感谢的语气对治安队长说：“全家老小就指望这些粮食活命呐”！治安队长此时语气变的平和起来对中年男人说：“大哥，你可要拿好粮本啊，千万别再丢了”。中年男子用激动的语气回答说：“谢谢你们，同志”。接着中年男子回到自己的位置继续排队，治安队押着青年往前走去。这时周围的人开始议论起来，齐苓听前面俩个男人说：“这个青年偷东西又是偷粮本，弄不好要枪毙”。齐苓听到后问刘锦明说：“锦明哥，有这么严重吗”？刘锦明此时用严肃的语气回答说：“对，这些都是重罪，他偷了那个男人的粮本，那个男人换不到粮，全家可能会被饿死”。齐苓听到后流露出难过的神情。这时前面的兄弟