第二章归途的欢畅
在里士满逗留三天后，约翰逊公爵与宁笑天一行人就要离开了里士满，昨晚国王邀请约翰逊公爵参加了晚宴，宁笑天也陪同参加，在宴会上约翰逊公爵提出了要去东方开辟商路的计划。这个计划是约翰逊和宁笑天计划了很长时间的事情，此次在这种场合向国王提出最为合适，晚宴轻松和谐的氛围不适合讨论政治话题，但外交与通商事宜等，不涉及斗争性的事宜倒是可以提一提。国王听到约翰逊公爵的建议后对他大家赞赏，并在晚宴后草拟了一封亲笔信，要约翰逊和宁笑天带到大明并面呈给大明皇帝，表达建交通商意愿。
第二天，约翰逊公爵一行人动身返回兰开斯特地区。这天上午，国王派出车队为约翰逊公爵送行。明媚的阳光，广阔的草坪随着缓慢起伏的地面延伸到淅淅沥沥的树木和城堡点缀的地平线，一条狭长而蜿蜒的马路伸向远方，皇家马车队在碧绿的草坪间沿着马路行进。约翰逊公爵和宁笑天同乘在一辆马车内，这对于宁笑天这个东方人来说有些不自在，他还是认同约翰逊是他的领主身份的，根深蒂固的尊卑思想让他无法适应与领主同乘一车的行为······而约翰逊，这位年近60岁的英格兰老人，认真地邀请宁笑天与自己同乘一车，或者说是命令他更为妥帖。在马车里约翰逊显得十分高兴，甚至激动，蓬松的黄发随着老人滔滔不绝的语句和欢快的肢体动作不断抖动，脸上泛着红光，似乎是昨天晚宴上的酒气还没有消退！他谈到了自己的领地，谈到了自己的庄园，还有领地里生活着的一百多位东方人——他真诚地说：“宁，你和你的东方族人们，都是我的朋友，都是我的恩人。有你们在，让我在困难中挺过来，我无比感激你们，我发现我祖上的家人让你们留在兰开斯特是多么正确的事情······”“公爵言重了”，宁笑天寒暄到：“其实是我们应该感谢您和您的先祖，如果不是您，不是友善的兰开斯特一族收留我们，我们恐怕很难在英格兰生存下来！公爵放心，我代表族人保证，会永远效忠公爵，捍卫兰开斯特家族高尚的荣誉，报知遇之恩······”“不不，宁，不是这样的！约翰逊急忙解释道：宁，你并不是我的附庸，我也不是你的领主！宁，你知道吗？你就是你，我知道你是不同的，相信我，宁······”约翰逊公爵话痨一般絮叨了很多句，宁笑天并没有觉得厌烦，相反他觉得约翰逊的话像阵阵暖流，涌向他的内心，这暖流来得毫无保留，豪不刻意，让他觉得受之有愧，同时他也完全理解约翰逊的真诚、热情与坦率。兰开斯特家族已经不再如从前了，多年的皇权争夺战争，让兰开斯特家族受到重创，曾经高贵的皇族如今子嗣全无，约翰逊公爵作为兰开斯特家族的远支，在成王败寇的政治权利斗争漩涡中生存，何尝不是如履薄冰，自己接手兰开斯特地区，但并不清楚刚刚登上王位不久的国王是否认同自己，还好，一场叛乱战争，约翰逊以公爵的身份及时领兵出征，支援了国王，取得了胜利也获得了荣誉！国王宣布承认约翰逊公爵的地位让他放下了一块心病，公爵的身份和地位也名正言顺了······这着实是让让他高兴的大事！而宁笑天心中却隐隐地担忧起未来——约翰逊公爵无子嗣，根据英国传统的政策制度，如果约翰逊公爵去世，他的领地无人继承应该被收归国家，国王可能会另封他人为兰开斯特的领主，到那时，生活在那里的族人该怎么办？想到这里，宁笑天不由轻轻叹了一口气，而兴奋过头的约翰逊并没有察觉到！
约翰逊和宁笑天后面的马车上，坐着宁逸和凯特两个姐妹，他们的车没有顶棚，优美的弧形车围衬托着两个年轻女孩的笑脸，让两个女孩显得格外天真烂漫，活泼可爱。皇家车队行进在阳光与芳草交相辉映的平原上，迤逦的景色让她们陶醉不已。“nancy(宁逸的英文名)，我多么希望永远和你在一起，一起欣赏美景，一起唱歌，······”凯特拥抱着