第四章旅途中的痛
约翰逊公爵的航船驶过大西洋，在直布罗陀海峡接触到威尼斯的一支船队，花重金求得威尼斯船队带路，驶向埃及亚历山大港。从出航到接洽威尼斯船队，一路航行还算顺畅，威尼斯在此时与埃及马穆鲁克王朝保持较好的关系，而几乎失去了对奇里乞亚地区的贸易机会，越来越强大的奥斯曼帝国正在逐步控制地中海，驱逐威尼斯等来自欧洲的军事和商贸势力。
为了航行方便，约翰逊公爵的舰船悬挂了威尼斯商队的旗帜，这样可以更安全地在地中海航行，船队沿着地中海南部海岸自西向东航行，这条航道是安全的，也能更快到达埃及边境线。
经过两个多星期的航行，约翰逊公爵的海船终于到达了亚历山大港。八月中旬的埃及地区，天气十分炎热，这天中午航船停靠进港口的码头后，宁笑天与赵才带领约翰逊公爵和宁逸以及二十多位水手登上了码头。亚历山大港异常繁忙，一处处码头连成一线，延伸很远，岸上米黄色的夯土房屋密布，错落拥挤。热闹非凡，往来商船众多，码头上随处可见忙着搬运货物的工人，还有来自威尼斯，阿拉伯地区的商人。宁笑天和赵才登陆码头后穿着一身夜行衣的行头，他两人走在他们一众人的最前头，负责带路。宽大的斗笠帽檐遮住两人大半张脸，远远看去只能见到两人的下巴，显得格外神秘。毕竟此地很难见到东方人，他们不想让自己异类的面孔暴露在人群里。宁逸脸上也蒙着遮鼻的白面罩，头上裹着阿拉伯人样式的白头巾。约翰逊公爵也换上了一套典型的阿拉伯服装，裹着白头巾，后面的二十多个水手都穿着从英格兰出发时的粗布麻衣。对于他们这些来自欧洲的旅客来说，在亚历山大城内走动相对自由，只要没有遇到巡逻的马穆鲁克巡逻兵问题就不大，但还是要时刻保持警惕，大家都眼观六路，小心谨慎地走在街巷间的小路上。宁笑天要确保在没有见到接头的分舵主之前，不与马穆鲁克巡逻兵遭遇，否则他们特殊的面孔和身份会遇到麻烦。
一众人七拐八折穿梭过几条街巷，大家都不说话，沿路相遇的很多人见到他们都投以好奇的目光，不乏有上下打量他们的人，有人嘴里还嘟囔着大家听不懂的阿拉伯语。又走过几条街巷，他们来到城中比较偏僻的街区，行人渐渐稀少，最终走进一条狭长的巷子，这里再没有行人了。
“就在前面”，宁笑天低声但不乏亢奋地对身边的赵才说：“看那间房子，墙上画着北斗七星图案的那间······”“走······”赵才说着，极速朝宁笑天指的那间房子走去，宁笑天紧随其后，一边疾步跟上赵才，一边回头向大家招手，示意大家跟上，还不忘左右观察。
当当当，赵才用右手食指奋力扣了三下房门，木板门随着他的敲击轻轻颤抖，屋内没有人回应，赵才清了清喉咙说道：“刘家港总舵——‘天枢’求见！”说着，赵才下意识地把手从房门上移开，用食指用力戳了一下墙上画的北斗七星魁星的图案······
总舵主来了，快快请进······伴随着屋里传来的应和声，门从里边打开了，一个留着浓黑胡须的中年男子探出头来，看得出男子也是个东方人，他激动地拉住赵才的左臂，快请······，还有四弟，你也来了，太好了，快请······
笑天见过二哥······宁笑天拱手行礼，但见屋里的男人极为热情，说道：“都是自家兄弟，客气什么，快进来，大伙都进来！”边说着他边逢迎所有人进屋，待到所有人进去后，他警觉地双手扶门，身子退回屋里，探出头左右观察一眼，确认安全后才关上房门。
宁逸对这间穆斯林房屋颇感好奇，屋子的夯土墙砌的很厚，整间屋子只有一扇窗，窗户离地面很高，色彩斑斓的琉璃窗面积不大，采光并不好。屋里的陈设相当简陋，一张做工粗糙的木制桌子，上面放着一个长颈铝水壶，水壶周围摆着四个色泽暗淡的金属杯子。北墙角落一张木床，一个