上京城郊的青山寺门前，一行轿子在雨中起轿，踏着空蒙的山色和带着泥土味道的空气，浩浩荡荡朝皇城的方向行去。不多时雨便停了，阳光重新穿透云层照射下来，映在淡金色的轿帘上，倒是两相衬托得极好。
待入了皇城，轿子在锦阳宫门口停下，貌美的宫婢掀起轿帘，从里面伸出一只修长的女子的手。
轿里的女子在宫人的搀扶下出了轿，夕阳逆着光打在她的面孔上，竟是娇艳无双、令人叹其姿容。
她穿着一身藕色宫装，外罩一件孔雀绿披风。这两色本一淡一浓、一柔一烈，搭配起来也说不出得奇怪，可穿到她身上，却极其合适、宛若天成。
这便是那位异族公主、锦阳宫的皇贵妃娘娘了。
皇帝得知消息、从别处赶来，见她下了轿，刚想伸手去搀，她却不动声色往后一退，恰恰避开皇帝的手。
“臣妾见过皇上。”声音动听婉转、娇俏生动，像是早晨饮了露水初开嗓的黄莺，但语调却平淡疏离、让人不解。
皇帝刚伸出的手一僵，接着便神态自若地将手收回、似是什么都未发生过一般。
“爱妃平身，”他笑道，“爱妃只十来日不见，倒与朕这般生分了。可是在生朕的气？”
“臣妾不敢，”她又俯下身去，“只是该有的礼数，还是要有。”
皇帝不语，牵过她的右手进了殿中。她袖下的左手下意识紧握成拳，旋即又松开了。
“朕本想亲自去城外接你，可今天实在事务太多。这不，朕刚刚还在母后宫中受责，听见人来报你进城，朕费了好大劲才从母后那脱身来迎你。你便莫怪朕了。”
贵妃“噗嗤”一声笑了：“臣妾哪里是在怪陛下，陛下遭了母后说责，现下是草木皆兵了？”
她的声音终于鲜活起来，倒比之前更动听了几分。
“母后又说皇上什么了？”她回握皇帝的手，仰着头顽皮地笑着，问道。
“这不知死活的模样才像你。”皇帝伸手去捏她小巧的鼻子，她去推他的手，娇嗔道：“别闹！”
有宫女上前来、帮贵妃解下披风，露出里面单薄的衣服。
“天气还没大暖，怎么就穿这般少？”皇帝责备她。
“臣妾是塞外来的，身体强健，可不似你们中原人这般文弱娇贵。”她咯咯笑起来。
皇帝也笑了：“是，朕知道贵妃身体好。若你我以后有了皇儿，必定也同他娘一般健康活泼。”
一说到生子，两个人不约而同地沉默下来。
“陛下也站了一会了，坐着歇息歇息吧。”最终是贵妃先打破了这沉默，扶着皇帝坐了下来。
“娜仁可知道今日宫中发生了什么？”皇帝唤她的名字。
贵妃轻啜一口茶水，心下了然，却摇头道：“臣妾不知。”
皇帝叹气道：“你可还记得李家幼子李益？”
“以前远远看过一眼，记不太清样子了。他怎么了吗？”她放下茶盏，装作感兴趣的模样回过身来。
皇帝便把那小子如何强抢民女、害他人家人破人亡，当地县令如何来到京城面圣以及今日御书房之事朝她讲了一遍，然后怨忿道：“母后骂朕，说李家对朕有如同再造之恩，朕不该如此冷心绝情、不该罚车骑将军板子、也不该让陈大人捉走李家小儿。可那李家小儿不对在先，朕又如何包庇他？”
“那车骑将军挨了板子，如今可还好？”贵妃状似不经意地问道。
“她？”皇帝冷笑一声，“她不过挨了顿板子，朕如今倒是确确实实下不来台了。母后还让朕下了旨，免她一月公务，在府上歇息。”
“臣妾在塞外时曾听过，你们中原有句话叫什么、皇帝犯了法条也同平头百姓一样······”
“是‘天子犯法与庶民同罪’！”皇帝笑了。
“随便是什么！总之，这绝不是陛下冷情，母后定也并非是在责怪陛下，只是希望陛下能更好处理和这些官员的关系罢了。”
皇帝刚想再说什么，便有侍卫来报王公公求见。
王公公进了屋，向皇帝一五一十回禀了到李家传旨的情形。
皇帝心