冬来想问哪儿有住宿的地方？有的人不理他，有的人说不知道，也有的人热情地给他指住宿的地方，冬来走去一看，是宾馆。冬来这才想起应该问不花钱住宿的地方，可这个问题能问吗？他想到了人民公园附近有一个大桥，大桥下不走车，不好的天气还能避雨雪。
他迈着沉重的腿，一天没吃饭了，只喝了几茶缸水。那个茶缸还是爹修水库时奖的，上面写着“农业学大寨”五个红字，那些字迹也不鲜艳了，那个“寨”字下部分已经看不清了，搪瓷也掉了一些，摔破漏了，找人焊补过。他拿着茶缸问一个火烧铺的主人要水喝，一个胖妇女起身拿起暖瓶要给他倒水，一脸麻子的男人说：“不买火烧还要水喝，不给。”那胖妇女就把暖瓶放下了。冬来叹了口气，离开了火烧铺。一阵凉风吹来，冬来打了一个哆嗦。
“咩——”，羊叫声传来，冬来看到前方一个店门旁拴着一只黑羊，冬来走过去，看到是一家全羊铺。冬来伸手摸了摸羊，羊亲切地舔了舔他的手。冬来家一直养羊，冬来放羊，割草，喝羊奶，小时候还把小羊抱到炕上，搂着小羊睡觉，他对羊很爱惜。看着这只要宰的黑羊，为它感到惋惜。他也只能做到惋惜这种程度，他帮不了黑羊。他在店门口要水，店主说屋里有，自己倒。冬来走进店里，店内有熟羊肉的香味，还有生羊肉的膻味。那暖瓶外皮上全是油腻，水倒是满的，倒出来很烫。冬来在家时经常喝凉水，来城时爹娘反复叮嘱说要喝热水，说城里的凉水没我们的井水干净，喝了容易闹肚子。冬来要来一杯热水，他在附近找了块石头坐下喝，水太热，只能像父亲喝茶那样轻轻的啜。冬天，水凉得快，在温度适合时，冬来咕咚咕咚一气喝完了。一杯热水下肚，浑身舒服。冬来想再去全羊铺要一杯热水，但又觉得不妥，就继续走。在环水村，过路人随便敲开门要杯水没有不给的。冬来忽然想起语文老师常引用《红楼梦》里的一句话：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”冬来想，如果写一篇作文《要水》，他是能写出漂亮的作文来的。他要了16次水，得到了四次，成功率是四分之一。有的人说没有水了，却马上又拿起暖瓶自己往茶杯里倒，好像故意做给冬来看似的。还有一个鸡鸭和乐店主要钱，说：“你那么大的茶缸子，一杯5分钱。”旁边一个老奶奶说：“孩子，来，我家有水。”把他领到家给倒了一杯水，还给了一块糖。
冬来到了桥下，很宽敞，只是呼呼有风，还有股臭水味。靠边的地方风小，臭水味也小。冬来借着路灯看到已有人在睡了，细看还不是一个，冬来也找了个空地，把狗皮褥子一铺，就躺下了，身子底下暖乎乎的，他这才觉出狗皮褥子的好处，他又想起了爹娘，想起了家里的那条狗阿黄。那条阿黄玩心太大，竟然玩到了五里多远的赵庄村边，也有人说是它撵兔子才到了那么远。它被赵庄一个爱打兔子的人一枪打死了，那人拖着狗走，被冬来的姑夫看到了，冬来的姑夫就是赵庄。他认得这条狗，但又拿不准，立即借了辆自行车骑着送信，冬来和娘唤来唤去，家里没有狗。姑夫又用自行车驮着冬来到了那家认狗，冬来一眼就认出自家的狗，说出左耳朵缺了一块，是与别的狗打仗咬伤的。那打兔子的没了话说，又看到冬来姑父的面子上，把狗还给了冬来。冬来一家人煮了狗肉，也分给了四邻一些，最后还留下了这个狗皮。那条狗活着看门，死了皮还当褥子，冬来觉得那真是一条好狗。
冬来想着狗的事，突然感到脚疼，才发现刚才迷迷糊糊睡觉了，他听到一个声音，说：“滚起来，谁让你占我的地方？”冬来爬起身，看到一个黑乎乎的身影，凭感觉那人衣服很破，那人浑身臭烘烘的，冬来猜测这里躺着的是些乞丐。别的人也站了起来，咋咋呼呼让冬来挪地。冬来发现他们几个人是一伙的，冬来就想起电视剧《射雕英雄传》里的“丐帮”，原来生活中还真有丐帮！他不敢惹他们，就收拾起狗皮褥子，离开桥