楚州，二月天，暖阳下依然是冷冷清清，一月的雪已经融化，滋润大地万物，昏暗的小巷子里，烂泥砖东拼西凑，泥水四溅，正是清晨，旧瓦片上还有白霜，行人络绎不绝，对街头上的卖艺者指指点点。
少年无精打采的坐在肉铺门口，口水直流，他已经好多天没吃到过肉了，路人的汗味，混杂肉铺的血腥味，老板娘的劣质香水味。老板娘瞪了一眼少年，破口大骂：“小畜生，还敢来，上次就偷了我二两肉，少年一看不对劲，撒腿就跑，直到老板娘的咆哮声完全消失。”
娘，我要吃饼，女孩儿奶声奶气的指着火炉上烤着的油饼，滋滋冒油，女人递过去一块铜板，胡子拉碴的中年男人笑呵呵的把饼递给了女孩，少年愣住了，肚子不争气的叫了起来，女孩儿葡萄般大的眼睛，拉着女人的衣角，娘亲，哥哥的肚子在唱歌？
女人警惕的将女孩拉到身边，孩子，不要接近这种叫花子，你以后是人上人，千万不要学这种乞丐，破破烂烂的，穷鬼的命，一辈子也只能呆在乞丐窝里，捡我们的残羹剩饭。
娘亲，可是哥哥好可怜的，他没有娘亲和爹爹吗？少年猛的夺过女孩儿手中的饼，消失在人群中，吓得女孩哇哇大哭，女人边喊边骂，抓小偷了，这个死要饭的，敢抢我东西。破烂的草屋，还漏着雨，床上的老人颤颤巍巍的抓起桌子上的碗，咕噜一口喝了一碗水，少年刚进门，老人就扔碗过来，砸在少年的额头上，小杂种，叫你去讨饭，怎么空着手回来，养不熟的白眼狼，早知道当初就让你死在外面，捡回来一个累赘，卖给谁也看不上。
少年熟练的将碗捡起来，打上一碗井水放在老人床边，将半张饼从怀里掏了出来，老人见状一把夺了过去，小杂种，还学会藏东西了，怪不得没爹没娘养，一张破饼够谁吃，明天讨不到肉不要回来。在老人骂骂咧咧的话语中，少年睡在墙角，冷得缩起脚，牙齿打颤，屋顶的水珠滴滴答答，一夜未眠。
老人只顾自的说起往事，满脸皱纹挤在一起，也不管少年有没有在听，枯瘦的手指，凹陷的眼睛，预示着他没有几天的寿命，一如既往的打骂中，少年的身上总是出现新的伤口，新伤旧伤，折磨着少年年幼的心灵，从寒冷中清醒，少年庆幸自己又活了一天，满怀期待的走出将倾的草屋，老人咕噜咕噜又喝了一碗水，小杂种，今天老子要吃肉，找不到你就死在外面。
集市里，有一家木匠，姓陈，单名一个木字，从小对木匠活十分感兴趣，设计一些新奇的玩意讨达官贵人的欢心，一高兴赏他几两银子，老人去年带少年来过，谁知道陈木匠看的没看一眼少年，说他不是学木匠活的料，老人大失所望，本想卖给那些有钱人当下人用，自己也能赚一笔钱，可惜少年身板太小，弱不禁风，没有一家愿意要。
不得已，老人好说歹说，姓陈的木匠每天安排少年去刨地里的野草，半年过去了也不教他关于木匠的技术，新收了江龙为弟子，年纪比少年大两三岁，力气很足，深得陈木匠的喜爱，当着人面就说自己的本事终于有人能继承，没过多久就认江龙为义子，对他倾囊相授，情如父子。只有少年，晚上借着月光，用打磨过的石片刻着木头，窗头上摆满了各式各样的小玩意。
雨过后的天空挂着彩虹，街道上又开始热闹起来，陈木匠看到徒弟江龙昨晚雕刻的麻雀，连连感叹，路人围观过来，皆认为是巧夺天工。这时，一男一女乘坐着马车游来，打量着周围的一切，陈木匠吆喝一声，扑通跪在马车前，说了大老爷欢迎光临小店，小人深感荣幸。男子十五六岁，满面油光，搂着的女人是他的侍女，飞上枝头变了凤凰。
麻雀是谁做的？女人拿在手中把玩，看样子是真的喜欢，江龙急忙跑来跪在女人面前，大夫人，此乃小人雕刻的，少年鄙夷的看着他们，心里很不是滋味，男人财大气粗，丢下一块大银锭，砸得江龙脸疼，陈木匠笑呵呵的夸赞大徒弟有了出息。
男人走后，刚才的地痞们开始讨论