沈庄每隔一年便会办一次海味烹饪大赛，热闹程度在清水镇堪比过年时分。也成为了清水镇的一大特色，不仅是本地的镇民，还有从附近的小镇、沿海的村子的渔民专程来参加比赛的。
去年在大赛中获胜的是凤凰酒家的大厨，结果凤凰酒家在那以后生意红火得如日方中，连分店也开到关北地方去了。
报名的人数限制五十人，程苏寐是半夜就去排队才替兰君儿抢到这报名的签子的。今天她更是自告奋勇的照顾诺儿，让兰君儿可以专心比赛。
“只要君儿获胜，咱们梅子酒馆可就不愁客人了！”
大赛在镇北门前举办，附近早已被人流挤得水泄不通，连旁边茶楼的二楼窗边都站满了人。程苏寐一手牵着诺儿，艰难的在人群中见缝插针，好不容易才挤到一个观赛的好位置。
她朝正站在简易搭建起的灶台旁边的兰君儿挥了挥手。“君儿！要加油啊！”
兰君儿回了一个微笑，双手却紧攥着腰裙，显然有些紧张。眼看别人带的名贵食材都不少，清水镇本就盛产海鲜，但用什么辅料来衬托海鲜的味道才是最关键的。
有人带了极品燕菜，也有人带了价值不菲的玉脂。这是必须在冬天制做的，将犁头瑶的鱼油一滴滴萃取再凝冻做成的上佳调味料。
她紧张的看向铺着红色毡毯的高台，台上立着一扇玉屏风，待会儿沈老爷就会坐在这扇屏风后一一品尝参赛者的作品，然后评出胜者。
随着锣鼓正式敲响，一个瞧着眼生的男子上台宣布比赛正式开始后，大家都开始埋头准备着自己的菜肴。
“奇怪了，往年监督这比赛的都是沈庄的杜管家，怎么今年换人了。”
“管那么多呢，反正今年的赢家也定是我们凤凰酒家。”
程苏寐竖起耳朵听着身边二人的谈话，看他们的衣着似乎也是在酒家里做事的伙计。
“两位小哥可是在凤凰酒家做事？可否透露今年你们大厨准备的是什么菜肴？”
俩人警惕的打量着她。“打听那么多做什么，你是哪个酒家的人？”
程苏寐盈盈一笑，把诺儿拉到自己跟前。“才不是，两位小哥多心了。我只是带小儿来看热闹的，好奇问问而已。”
听到这话，他们的态度才变得友善许多。“今年咱们大厨可是足足准备了三个月才研究出这道菜的，那螃蟹可有面盆那么大，绝对是蟹中之王了。”
当凤凰酒家的大厨从巨大的食盒里取出那只蟹中之王时，确实引起了围观百姓的一阵欢呼和惊叹，可算是赚足了噱头。
程苏寐面带不屑的嘁了一声，看着正一脸认真烹饪着菜肴的兰君儿，心里暗暗给她股劲儿打气。
“时间到！”
两柱长香的时间转眼便结束了，此时每个人的灶台上都摆放着精美的菜肴佳作，接下来便是由沈庄的丫鬟来把菜轮流一盘盘的端到屏风后供沈老爷品尝了。
“这上菜的顺序啊，也是运气的一环。排在前面的正是刚出锅的时候，色香味都是最佳状态，在后面的可就不太走运了。”
程苏寐踮起脚尖焦急的往高台上看去，一个一个数下来，发现兰君儿正是排在第十七个，排在凤凰酒家前一位。她准备的菜肴是汤品，稍微等一些时间正是温度适中不烫口的程度，从这一点上来说运气还算不错。
每品尝完一道菜后，都有人宣布出沈老爷评价的等级，最高是一品，最次的便是五品菜。
人群中有人议论纷纷。“今年沈老爷怎么如此严格，十道菜过去了居然连一个二品也没有。”
她擦了擦额头上的汗珠，在正午的太阳下暴晒着简直是种煎熬。
“诺儿，热不热？”
唐诺摇了摇头，小小的身子紧缩在程苏寐的身边。
“快了快了，马上就要到你娘了。”
她紧张的看着端着蓝瓷描花汤碗的丫鬟走到屏风后面，期待着听到有人高声宣布这是“一品菜”。
意料之外的是，台上突然乱作一团，她看见一个丫鬟高声发出尖叫，慌乱的跑下台还不慎踩到自己的裙摆，狠狠摔了一觉。
众人