夜已深。
流云在小姐闺房门外来回踱步，时不时张望着。急的是今晨小姐带流穗出去，说是去上秋书院听秋水生写的新戏文，却还未归府。
未能等到小姐，却先等到了老爷派来传话的小厮。流云瞧见，急得如热锅上的蚂蚁，心头暗暗急道:这下糟了，自家小姐因着老爷续弦的事，二人的关系本就冷如冰，老爷更是三令五申不允许小姐去秋水书院听戏文，今晚慕府免不了要鸡飞狗跳了。可眼下迟迟不见小姐的身影，流云也只能硬着头皮迎上那小厮了。伸手不打笑脸人，待在自家小姐身边久了，她惯用的伎俩，流云也学得有莫有样。流云对着那小厮便是一笑:“小哥夜间前来，是老爷有什么要紧事得唤小姐前去吗？”“流云啊，你家小姐去听戏文的事又被老爷发现了，老爷大发雷霆，要你们去厅前听训呢！”
眼下流云也别无他法，只能随小厮去厅前了。
慕家厅堂的主位上坐着的，是慕府的当家人，慕黎商的父亲--慕岩松。慕岩松的眉眼很深，他又时常是紧锁着眉的，很少展颜，府上之人
踏至前厅，流云越发慌了，不敢迎上慕岩松目光，只顾低着头，在心中暗暗祈祷自家小姐快些回来，让自己从前厅解脱出来。
慕岩松还未发话，与他一并坐在主位的妇人便先发制人，开了口：“流云，你家小姐呢？从今晨开始，便未见着人影，午膳也未曾用，到了晚间仍未见人，也未曾来请老爷的安，流云，你如实说，你家小姐去哪了？”说话的人正是慕老爷的继妻，慕家的当家主母，秦徐。流云向来是知这秦氏不是什么好人的，她也果真是个厉害角色，轻言轻语就这么不动声色地将自家小姐的错处全都数落了出来，给人温柔一刀。说她早晨不见人影，言外之意便是一个大家闺秀，一大早便在外抛头露面，不理家中事物，失了贤良淑德。说她不用午膳，便是指出她不和家人同堂用膳，失了规矩体统，说她不去给老爷见安，便是斥责她不懂长幼尊卑，不知礼数。眼看自家小姐无端被扣了这么多莫须有的罪名，流云哪能咽的下这口气，徐徐答道：“夫人，夜已深，小姐自是歇下了。”
“住口！你还想替你家小姐瞒着不成？你别以为我不知道，你家小姐又去上秋书院听戏文了！”一直沉默着不说话的慕岩松一阵怒火发泄，吓得流云连忙低下了头，双手紧紧攥着衣角，不敢说话。
“去听戏文了？老爷不是三令五申不让去吗？这可怎么了得，现夜已深了，黎商不想听戏文之事被府上察觉，怕是没有带那么多随从出行，况且那上秋书院盛名在外，每每写拜帖登门造访的人数不胜数，恐是什么三教九流都混杂其中，现下可如何是好？”一听戏文二字，秦氏抓住了话机，也抓住了慕黎商的把柄。说着便面露担忧之色，仿佛慕家大小姐深夜未归家，阖府上下她是那最忧心之人一般。今夜在前厅，可是人人都瞧见的，慕家大小姐夜未归，慕府主母可是连连追问，忧心忡忡。到了明日传出街坊，便又是会在贤妻良母的好名声上添一桩美事来渲染了。倒是慕黎商，闺中女子听戏文，尽管听的是响名锦州第一的上秋书院的戏文，那传出去也不会是一桩美事，市井中人反倒会叹：“不在闺中潜心学习女红，反倒是整日抛头露面流连于市井，虽是名门望族，又怎会有儿郎家人拜托媒人登府说亲呢？”这样一来，好处全让秦氏占尽了，慕黎商只留得臭名在外。
“秦家大小姐，你大可放心好了，我慕黎商福大命大，不会那么容易被人拐走的，何况，你又怎么会那么轻易地放过我呢？”未见其人，先闻其声，慕黎商清爽又带些刻薄的声音在前厅中响起，秦家大小姐这五个字尤其刺耳，这是摆明了不认秦氏当家主母的身份，更是不会认其做母亲。秦徐低眼望了一圈，众人皆是看戏的表情，身旁那位更是不用看，慕岩松本就是个爱惜面子保洁自身之人，又怎么可能给自己帮腔。秦徐想要慕黎商在众人面前表现出对自己心悦诚服，继续维持她的美名