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眼泪漱漱而下，顺着脸颊留到了嘴角，泪水的滋味又咸又苦，她再也控制不住自己，任凭泪水疯狂奔涌，捂着脸痛哭不已。
父亲，女儿不孝，女儿不孝啊！原本属于父亲的香火，却由一个陌生的女子来承受。若不是大理寺办案开棺验尸，永远也不会有人会发现尸骨被调换。
燕厉就站在房门外，静静地听着她哭，那哭声像是一阵细雨，透过衣料侵入皮肤，然后钻进他心里。
半晌后，他叹了叹气，抬脚进屋。
“我会把戚伯父的尸骨找回来的。他向她保证。
戚檀樱闻言抬起头，泪眼婆娑的看着他，“真的吗？”
“真的。”燕厉俯下身轻柔地替她擦掉眼边的泪水，“答应你的事，就算千难万险我也会做到。”
戚檀樱停止哭泣，呆呆的望着他。
燕厉又道：“仵作已经验出那具尸骨的年龄和死因，其约莫十八岁，死了十年，死因是难产而亡。我已经让人去查探，只要找出符合这种死因的女子的坟墓，说不定就能找到戚伯父的尸骨。”
戚檀樱心里生出了一丝希望，无论怎么说，这也算是一个好消息。
随后几日，大理寺的人一直盯着烈日在上阳县及其周边奔走，皇天不负有心人，最后总算查出了一些蛛丝马迹。
元和八年，上阳县共有四名死于难产的妇人，其中有两人的年龄符合在十七到十八岁之间。得到此消息，燕厉一刻也没耽搁，立即召来这两户人家，准备开棺验尸。
这两户人家一户姓朱，当家人是上阳县一户绸缎庄的掌柜，难产而亡的妇人是他的原配发妻。
另一户人家姓常，当家人是上阳县县学的教谕，死去的妇人是他被休弃的女儿。
听说大理寺要开棺验尸，并且还有圣上手谕在，朱掌柜丝毫不敢反对。挖开朱掌柜发妻的坟墓后，经仵作检验后，棺材里面躺着的尸骨不是戚鹤鸣。
排除了朱家，燕厉又带着人去了常家。常教谕并不像朱掌柜那般好说话，他是读书人出身，嘴皮子十分利索，一通引经据典将燕厉和大理寺随行人员痛骂了一番。
就连上阳县县令来劝说，他也依旧不同意开棺验尸。
起初燕厉还好言相劝，后来见这常教谕实在是顽固不堪，只得另寻他法。
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文中验骨之法来自宋代宋慈《验骨》。