开始学习八股制艺。
这种钻营应试的伎俩，杂以科场人情世故，真是镂空文士之肝肠，消磨豪杰之志气，哪里像读史记、读话本、读山歌曲词这般性灵酣畅。
陶公子没想到，自己时常泛起的腹诽，今日从一位萍水相逢的同龄女子口中，痛痛快快说出来了。
他于是掩卷，望向郑海珠，语气不知不觉就带上了会心之意，轻叹道：“女子受制于礼俗，男子受制于文章，世间这许多清清白白的好人，皆戴枷锁。”
怅然之音未落，忽听左岸传来高呼声。
“阿兄，是我呀，快把船摇过来！”
小仙舟靠岸，一个长身俊脸、袍衫华美的青年郎君“咚”地跳上甲板，身后跟着的小厮，所穿的布衣也厚实洁净。
青年冲陶公子嘿嘿一笑，转头盯着郑海珠，大大咧咧道：“咦，这是哪楼哪院的姑娘，怎么穿得如此寒碜。”
陶公子皱眉，沉声喝道：“胡言乱语！郑姑娘是本府士绅的女眷，萍水相逢，热心为我这外乡人带个路，去庵堂找荷姐。你快向姑娘赔礼。”
青年“哦”一声，将油滑的神色收了收，向郑海珠道：“告罪告罪，莫怪莫怪。在下误会，也是情有可原，我晓得阿兄这两天在妓院快活，就以为姑娘也是……”
“二弟，你这么大了还不会说话，干脆闭口。”陶公子愠意更浓。
青年却不怕，嬉皮笑脸道：“哎呀，我又给大兄丢人了，这就改，这就改。”
言罢，拿腔拿调地清清嗓子，冲着郑海珠作揖：“在下乃绍兴府山阴县张崮，峻岭之巅如履平地的崮，字燕客，郑姑娘既是我宗子堂兄的朋友，与我张三郎的交情亦自今日始，幸会幸会！若有机会去绍兴府，我必好好尽一番东道主之谊。”
青年说完，一对灵活的眼珠子瞄瞄兄长，见兄长面露尴尬。
他又瞅瞅那样貌不俗的郑姑娘。
咦，郑姑娘的神情怎么突然古怪起来。
片刻前，她被自己认作烟花女子，容色都没什么波澜，此时却蓦地眸光一闪，好像被触动了什么心思。