之前的珍珠，最贵当过十二两一颗，时值冬季，寒天雪地，当铺伙计一脸爱当不当，只给三两。
曹育忍着脾气应了，在契约上按了手印，拿着三两银子离开。
伙计拿起珍珠左右瞅，足可见这珠子是一等一的绝品，若来上一串，价值百两都可。
三两给出去，可太赚了。
伙计于是转身去找掌柜的，想要讨个夸赞。
冬日实在没什么盼头和好玩的，掌柜的在后院摇椅上和友人闲聊喝茶。
一等一的银尖，两头弯弯，成群浮在茶盏上，这茶色品相，看一眼都觉享受。
伙计带着珍珠进来，掌柜的没多大兴趣，旁边的友人却好奇想要一看。
接过伙计递来得珍珠，友人手指摩挲着：“这珠子确实不错。”
“天下好东西多了去，我开这当铺，又逢这乱世，早便什么都看过了。”掌柜的沧桑说道，身下的摇椅又晃了一晃。
“我觉得有几分眼熟。”友人端详珠子，若有所思地说道。
“珠子不就那样。”
“在哪见过呢。”友人皱眉。
掌柜的没理会，端起茶盏，慢悠悠又喝一口。
天色越来越暗，大雪越来越凶。
混沌高空中的乌云在晦暗天光下流转浩瀚，漫漫数十里，皆是鹅毛一样的雪。
衡香城外，一辆马车于夜色中疾奔而来，直往通临西街，半个时辰后，在宁安楼前停下。
楚管事才送走一位商客，抬头见风雪中的来人，眉眼颇是陌生。
翟金生勒住绳子，打量了眼楚管事，从马车上下来，一抱拳：“此处可是赵宁赵大娘子的宁安楼？”
楚管事上下打量他，淡淡道：“整个衡香就此一座宁安楼，没有重名。”
“某乃翟金生，”翟金生说道，“我家少爷与赵大娘子为好友，姓沈名冽。”
说着，他递来一封书信。
“啊，沈郎君？”楚管事变脸一般，速速接来书信，“你是沈郎君的手下？”
“嗯。”
“来，快快进屋，屋里暖和。”楚管事忙道。
“我还要赶路，”翟金生伸手撩开车帘，“陈姑娘可以下来了。”
楚管事朝车厢看去，一个仪态娇柔的少女从车厢中出来。
眉目似染了水光，三分委屈，三分柔情，三分茫然，还有一分局促不安。
第一眼便是令人眼前一亮的秀美五官，配上这静水照花般的纤弱身段，即便是仕女图上的姑娘，也不过如此了。
“她不是客人，”翟金生说道，“希望赵大娘子帮我们看着她一阵。”
“看着？”楚管事好奇，“怎么？”
“她父亲凶残无良，害得一个少女家破人亡，她助纣为虐，助她父亲逃走，后阴差阳错与我们遇见。因她罪不至死，所以少爷没有将她弃于半路，但放她离开又觉对不起那家破人亡的枉死姑娘，所以少爷已书信给阿梨姑娘，打算交由阿梨姑娘处置。这一阵子，便有劳赵大娘子帮忙看着她了。”
楚管事听着有些绕，想问此事跟阿梨姑娘又有什么关系，但是手中所握信件颇有份量，想必沈郎君在信上应已说得详细，便不多问。
不过，虽然没完全听懂，但至少能听出这姑娘不是好人，也听得出翟金生的用词语句极其不客气，且压根没有避开这姑娘的打算，半点面子都不给。
楚管事点头：“好，我知道了。”
翟金生没有多留，待陈韵棋自马车上下来后，他便上了马车，扬长离开。
楚管事望着马车消失在路的尽头，回头看向一旁的少女。
陈韵棋抱着包袱，微微垂着头，刚才翟金生那些话，让她觉得身体里面生出的寒意比这冰天雪地更甚。
尴尬，窘迫，卑微，无半点自尊可言。
“姑娘进来吧。”楚管事说道。
赵宁还在见客，楚管事便领陈韵棋去到隔间的小偏厅，将她一个人留下。
伙计送来热茶，茶香四溢，将偏厅中的暖意又添数分。
陈韵棋道谢，伙计离开前多看了她几眼，暗道这姑娘真好看。
待伙计离开，整个偏厅就剩陈韵棋一人。
终于，陈韵棋有一种稍