三长老的眼眶泛红，也低头看着棺材里的老和尚。
这老和尚正是菩提阙的住持，慧明禅师。
慧明禅师是先皇为数不多的好友，与曹国师也很早就认识。他和曹国师二人经常互相探讨佛法，情谊深厚。
曹国师道：“你是怎么将他的尸身存放得这么完好的？”
三长老轻声道：“我找来了千年金丝楠木作为棺材，又恰好找到一块冰蝉石，就用这两样极阴极寒之物做了这个冰蝉棺，可保住持肉身千年不腐。住持他一生为菩提阙付出太多，这也是我唯一能为他做的了。”
曹国师静静看着棺中的慧明禅师，许久后合上了棺材。
他道：“飞虎寨的危机未解，该如何救你们脱困，我们还要细细商议。”
三长老眼神一黯：“飞虎寨外有四千府军围绕，若不是我布下了韦陀伏魔阵，恐怕他们早就攻上来了。”
他又道：“好在府军内并无高手，我们应该还有时间商议对策。”
谢学凡摇了摇头，道：“三长老，你有所不知。太学祭酒，黎国散骑常侍宋子明，落雪峰的谷寒真人，还有国子监的薛司业带领着诸多弟子已经齐聚青阳县，今日就在商讨如何攻上飞虎寨。”
三长老神色一变：“黎国朝廷的反应好快！”
曹国师问道：“你们是怎么被人发现身份的？”
三长老叹道：“自从中州国殇后，我带着一些门人逃了出来，一路上又用菩提叶作为信号，联系到了剩余的不少门人。可惜后来黎国大举灭佛，菩提叶作为菩提阙的标志信号太过醒目，所以我们就不再使用它。我一直以来都行事谨慎，也约束底下弟子尽量少在人前展露佛力。”
他顿了顿，继续道：“这些年我带着弟子东躲西藏，身上的灵石也都用得差不多。一年前，我带着弟子们来到青阳县，在这里占山为王，做些劫富济贫的事，一方面是帮助城中百姓，另一方面也是让弟子们有修炼的资源。哎，可惜前些日子刚巧碰上了巡天司的北镇抚司镇抚使，我这些年容貌变化不小，但他还是认出了我。”
曹国师点了点头：“原来如此。巡天司的北镇抚司镇抚使参与过当年的灭佛，你身为中州国三大宗门之一菩提阙的三长老，是他们重点通缉对象。”
三长老黯然道：“是我为山上的这些门人引来大祸，若是我蒙着面，他就不会认出我了。”
谢学凡看着三长老苍老的脸上满是自责和后悔，安慰道：“谁都不会料到堂堂北镇抚司镇抚使，会出现青阳县这样一个小地方。长老，事已至此，为今之计是尽快想出一条万全的脱身之策，才能保住山上的两百门人。”