背着我到处晃悠，他爱捉弄我，却不许别人欺负我。”岳芽儿似在诉说，又似陷入了对往事的回忆。
“有一次，一个男孩子在我的新衣服上偷偷涂上了泥，被江水哥哥打得鼻青脸肿，有了他，我家大哥显得形同虚设了点儿。再大一些，我开始有了一点朦胧的意识吧，每天最期盼的事情，就是他来找我，牵着我的手，一起做任何事情。他经常缠着母亲把家中最新得到的御赐之物和进献之物给他，然后再拿来送给我。”
岳芽儿领着苏秀荷来到她的房间，在一扇精美的橱柜门前停了下来。随着她把柜门打开，绕是苏秀荷见惯了大场面，依然被眼前精美绝伦的物事惊呆了：满橱柜陈列的大大小小的物件，散发着耀眼的光芒，各种金银珠玉打制的头冠钗子发簪手串腰饰等，以及各地进献的奇珍异宝，鳞次栉比。
苏秀荷咂了咂嘴：“江水胳膊肘朝外拐的功力炉火纯青啊，他家人真是舍得，这是把聘礼从小就给你备全了啊，我都想嫁了，哈哈。”
岳芽儿莞尔一笑：“秀荷姐姐，你说，相爱的两个人，如果有一天不在一起了，会怎样？”
“别瞎说，小丫头净胡思乱想。你这是热恋时候的患得患失，赶紧把亲事定下来就好了。”
“所以哥哥已经尽在你的掌握了吗？”岳芽儿在一旁挤眉弄眼。
“掌握他是一件没有难度的事情，哈哈。”两人笑做一团，安静的春夜，融洽的姑嫂情。
没过几日，枢密使水溢清府上给岳府送来春宴请柬，请柬落款为水溢清正妻江水之母张氏，事由为表姊妹叙旧，兼为岳良订盟仪式的提前庆贺。被邀请者为岳夫人、岳良、岳芽儿和苏秀荷。
岳夫人思忖礼物之选，水府衣服均在岳氏绣坊定制，尺码现成，岳夫人便命绣坊精选上等面料，为水溢清和夫人张氏各定制衣服两套，好事成双。为江水准备了精工纯手作的龙纹腰饰，为水府的亲戚小姐们准备了绫罗锦绣缎面披风，岳芽儿精心制作了枣泥山药糕和玫瑰纯露，岳良和苏秀荷准备了贵重稀少的明前龙井茶、洞庭碧螺春、武夷岩茶和各式茶具茶点。
待到赴宴当日，岳府家仆一一将礼物奉入，典雅而不失贵重，显出富甲一方的不凡。
张氏与岳夫人端坐正中，江水和岳芽儿、岳良和苏秀荷分列两侧，副陪位置则是江水的姑母。几番寒暄，进入正题，张氏让家仆带来一对价值不菲的精雕细琢的龙凤呈祥的翡翠摆件，晶莹剔透，翠色欲滴，十分美丽。
“姐姐，良儿亲事天成，小小礼物，一点心意。秀荷秀外慧中，精明强干，定是持家有道，鸿运旺夫。”
岳良和苏秀荷接过贺礼，拜谢张氏。
张氏又转向岳芽儿，她拉着岳芽儿的手，细细端详：“多日不见，小芽儿也是出落得光彩照人了，东京城内数得着的美人儿。你给姨母设计的衣服我真是喜欢的很，江水还经常带回你做的各式糕点，当真贤惠的很。”
岳芽儿微笑回应：“姨母平日对岳家绣坊的生意，对哥哥和我都相当照顾，晚辈一点微薄心意，不足挂齿。”
“谦逊的孩子。我也给你准备了一份礼物，散席后江水会亲自带你过去。”
岳夫人赶忙致谢，感谢张氏的周全与费心，张氏又拉起了岳夫人的手：“姐姐，先把你家良儿的人生大事办了，接下来，可就轮到芽儿了。咱们若能亲上加亲，那可真是莫大的幸事啊。”
岳夫人听明白了张氏话里的意思，江水和岳芽儿如在一起，虽是官商不同身份，胜在两人感情深厚，岳家也是数一数二的富庶之家，确是佳偶天成。她看到娇羞又坚定无比的岳芽儿，又听到张氏的话语，心下也觉心安：“但凭枢密使水大人和妹妹您安排。”
两人和江水姑母拉手谈笑，越说感情越深，时间不知不觉过去，江水悄悄对岳芽儿说：“走，带你去看看我的房间。”两人离席，岳良和苏秀荷也趁机跟了出来。
岳良抢前一步站到了岳芽儿另一侧，习惯性的三人同行时候的样子，把岳芽儿放在中间。岳芽儿笑着