作为一位宿将，王奉（世才）在追随武卫将军史昂（威德）之前就曾在辽东作战。跟随武卫将军后更是南征北战，屡立战功。只不过因为主公史昂没受到重用而拒绝朝廷任命。作为打仗的专家，他的出现，顿时消除了南线联军内部的争斗。
他私下告诉盟主刘原（雅叔）：“我家老头子（史昂）已经和闻人家商量好了。击败章武王后只要支持老头子北伐。明使君[1]事成之后可从司徒、司空[2]中任选一个职位，另外您还可以提名门徒进入朝廷职权部门。为了表示诚意，老头子派我和我的部队来南线支援你们。”
刘原非常高兴，随即宣布任王奉（世才）为南线联军督统。会州刺史何玠（仲彦）当众表示不服。他看得出来，在这背后的政治交易中自己什么都没有得到。
“何会州既然不服，为何多日以来裹足不前？”王奉反问道“若宜州能够率军破敌，奉（王奉）甘愿让位于宜州。”
何玠（仲彦）非常生气。几天之后，他便亲自率军讨伐章武王。一同出征的还有他的好友华侯张房（巨产）、临山侯马绩（孝徳）。
诸侯们都来为他们送行。赵策也在其中观摩。
会州的州郡兵身上穿着模仿的精锐的中央南北军的装具。也有些士兵是在模仿远征部队。有些模仿得则是更加精锐的羽林军部队，有些则更像北部骑射的游侠们。那些不怎么富裕的州郡或者士兵个人甚至连盔甲都没有。不管这些有没有铠甲、头盔、盾牌甚至武器的士兵装备差异多么大。他们神情都很一致，十分地紧张。最让赵策惊奇的是临山侯马绩（孝徳）的军队。他们的盔甲下面就是普通平民的白衣。这位侯爵旗帜鲜明地表明了自己的身份立场，不由得令赵策肃然起敬。
何玠大军一万余人离开大营后行进了三天，最后在一个叫界松的地方遭遇了章武王儿子孙谋（子明）率领的叛军主力部队。双方随即暴发大战。战斗持续不到一个时辰，华侯张房（巨产）见形势不妙弃军而逃。何玠军右翼暴露，随即遭遇夹击。何玠在部将张恢（孟升）的保护下败退。只有临山侯马绩（孝徳）坚持抵抗，但仍被打败，两千余人的白衣部队仅剩十七人。
由于后路被切断，马绩带着这十七名白衣残军向其他方向撤退。退至深夜时退到了一个叫杏羊城的地方。马绩本是白衣出身，因为好学和孝廉被推举到朝中任议郎[3]。后来他在文学方面拥有极高造诣，创作了《天赐赋》、《大地赋》等作品受到天子孙玄的尊敬。孙玄便升迁他作太仆[4]，但条件是要向孙玄缴纳钱两千万[5]。马绩断然拒绝，他上奏天子要求辞职回乡。天子孙玄知道他是白衣出身为人清廉就特例让他少交六百万。马绩直接上交了自己的绶印[6]准备辞职。孙玄爱惜他的才能就将他封为山亭侯，食邑二百户。马绩感激天子恩赐，因此响应皇后号召，变卖家产招募军队讨伐章武王。然而这一切经过界松一战化为乌有。
一路上他回想着张房和何玠先后撤退以及自己的部队遭受三面围攻的场景。他越想越不甘心，愤怒，于是拔刀指着杏羊城告诉手下：
“诸君皆为布衣甘败于王侯列强？”十七位白衣目光如炬，“我马孝德不服！我马孝德愿借诸君身命与我共破其城，拔其营。立于郭野！”
这十七位白衣听后毫不犹豫回答：“愿作刀戟盾甲，追随马君，立于郭野！”“马君所指，吾往矣！”
这十八白衣一起向杏羊城发起突击。马绩身披重甲[7]其他人跟在他的身后。他们跑到城下扔出绳索爬上城墙[8]击败守卫后打开城门，然后直杀入军营。军营中的敌军抵挡不住马绩等十余人的攻击纷纷后退。营中被吓醒的军士以为联军已经从正门攻入，因此放弃抵抗逃出城外。马绩和他的白衣军一举将守卫杏羊的约一千人的叛军打败。他们连夜派人将这个消息向联军报告，同时请求援助。
刘原一大早就派人向大家宣告：“马绩仅率十人攻破杏羊城。杀敌千余人。”
王奉听到之后微微一笑：