闻得脚步声渐近方抬昏眊老眼，看到南棹晚等众顺次步入客栈，瞬间如同多年未见来客那般怔立原地。片刻后，老掌柜方终如梦初醒那般，急丢开手间酒坛，慌然探身前来应接：
“哎哟，诸位老客驾临敝店，实令敝店蓬荜生辉！”老掌柜勉强牵动脸额皱纹，赔笑着招呼南棹晚等众，同时亦急以衣袖拂拭桌杌，照应南棹晚等众就坐。“虽然此琅琊城始终熙来攘往，然而如今世道，久无来客至此破败小店投宿。前岁那大光明栈启业，倒是兴荣非常，却亦令我等旧商老店愈为寒贫困苦。再至今时，那西北傲云国蛮子再犯云荒、深侵国境，竟致官府调兵维序，愈令往来宿者稀疏，愈令小店生意凋敝，却未知我等生路何处……”
听着老掌柜如此絮絮叨叨，兄长秦朝始渐心怀忿怒，亦不禁眉头紧皱，似欲发作。然而，当兄长秦朝看到身畔南棹晚秉节持重、楚江秋小姐黯然垂首、老猎人武林爷爷捻须微笑，故亦默然无言。而南棹晚待老掌柜碎语言毕，未再征询，未复多言，即要定四间客舍。老掌柜愈为猫腰低眉，愈是满面堆笑，令其每道皱襞仿佛尽皆舒展，竟朦然有莫名慈祥感觉，却亦隐然心怀酸楚。待老掌柜清扫客舍归来，南棹晚等众即收拾行装，依其指领，各安寝处。而南棹晚步经楚江秋小姐所居客舍时，却看到楚江秋小姐依然神情黯然，垂首孤坐着悄然拭泪，遂不禁心生愧疚。
未忘往昔，当楚天阔大将军所率西北大军在幽冥世界阴兵与傲云国敌军兵卒联军攻袭下溃败覆没时，南棹晚即建议楚天阔大将军与楚江秋小姐立返云荒国都烈王城，向云荒国朝廷报告边疆无际血腥杀场间战况。然未想到，楚天阔大将军竟在朝堂被那以太师、首相身份把持朝政多年的逆臣汉宫春构陷，非仅被免征远大将军，甚至险些身陷囹圄，同时亦致楚江秋小姐沦落至今时如此境地。且当初路途间重逢楚天阔大将军与楚江秋小姐时，为再觅谋臣良将以破敌诛魔、讨伐叛逆，南棹晚即纳楚天阔大将军建言，以云荒国太子身份命其再返国都烈王城，以说得御史大夫汉宫秋、禁军将领萧暮雨来投，令楚天阔大将军再临险境，令楚江秋小姐孤身随同南棹晚等众东行。再想到孤独群岛此行漫漫，前路多有怪岩嶙峋，亦多有惊涛骇浪，而原能够返归故乡的楚江秋小姐却以少女身历艰赴险，以致其安危难料。如此诸般情状，实令南棹晚心间愧疚……
歇息片刻，兄长秦朝即与老猎人武林爷爷拜请南棹晚俯允，相伴前至那海港处探询船舶事，或觅得某商船以随同共行，或觅得某船家以赁其扁舟，东渡汪洋海波，远赴孤独群岛。行经客栈前堂时，兄长秦朝即驻足问询如何行抵海港。那身形伛偻且此时此刻视南棹晚等众皆如豪绅的矮小老掌柜见问，愈为猫腰低眉地急言相告。老猎人武林爷爷与兄长秦朝皆深揖以谢，依其所指，出客栈而左行。路途间，惟觉晚风拂衣，愈为寒意料峭间，亦仿佛隐然蕴带些许浓重海水咸腥味道。老猎人武林爷爷与兄长秦朝长居深山，皆为首次如此近然行濒瀛海滨岸，故皆难禁心间激越荡漾，亦致极渴念能够顷刻行尽如此绵长蜿蜒路途……
俟终行至海港时，那原骈匝环布的诸多各式商船惟余泰半，凝眸眺望，亦见有数艘鲸舟在冷落辰辉照耀间渐渐行远，海港间所余泊舟亦非似南棹晚等众初进城时那般勤顇，尽皆收帆空舷、影踪渺然，整座海港竟似愈显清冷。而那海港畔鳞次栉比且灯火如昼的诸多刺促酒肆间，如群年青水手纷纷推杯换盏，或宏谈阔论出海奇闻，时常因某琐事末节而激烈争辩，或与酒肆女佣以言语戏，令那虽非娇娆柔媚却亦身姿婀娜的妙龄少女含春俯身轻笑，难掩娇羞赪颊。那愈为浓重的海水咸腥味道间，亦渐有馥郁酒香隐然弥漫。老猎人武林爷爷与兄长秦朝未及观览瀛海滨岸景致，亦知晓难再期望随某商船共行渡海，故惟有顺序依次寻觅船家以赁扁舟。行经良久，老猎人武林爷爷与兄长秦朝方终在数艘商船环夹间觅得某位正系