天门，纷吾乘兮玄云。
令飘风兮先驱，使冻雨兮洒尘。
君回翔兮以下，逾空桑兮从女。
纷总总兮九州，何寿夭兮在予！”
然而事实是和他想的完全不同。虽然他是神通广大的高级别天神，可照旧抓不到彭祖，甚至连彭祖长什么样儿都没看到。每次打听到彭祖的下落扑了去，人早跑了，还常留下块木头片，上面画着一个伸着中指的拳头。
司命气得两眼发黑，怎么也想不通，一个八百多岁的老头子，一定是老得眉须如雪、头童齿豁、耳聋眼花、弯腰驼背、步履蹒跚了，怎么还有这么利索的腿脚，跑得比兔子都快。
他才知道彭祖的确是个“有经验的老游击队员”，真不好对付。
在纠结无奈之时，司命突然想起一件事情来，就拿了一大块木炭，到彭水边上去洗。
一些路人看见一个样貌古怪的黑衣服老头在河水里洗炭，都很奇怪，过来围观，问：“喂，老丈，你洗这炭啥意思？”
“啊，老夫觉得炭这么黑，显得脏，想洗成白的……”
“哈哈哈……”众人大笑着一哄而散，认为这老头不是老年痴呆就是神经病。
这么洗了好多天，再没人来观看，司命觉得很寂寞很无聊，甚至还有点尴尬，叹着气唱到：“1阴兮1阳，众莫知兮余所为……”
这天，他正在洗炭，无聊到几乎要跳河的时候，看到一个大概二十多岁的年轻人，沿着河边唱着歌谣、扭着舞步，十分欢乐的样子，蹦蹦跳跳地过来了——所谓“踏歌而行”。
年轻人走到老头身边，止住脚步，奇怪地问：“喂，老丈，你在干嘛？”
“老夫觉得这炭太黑，显得脏，想把它洗成白的。”
“啊？哈哈哈……”年轻人也放声大笑起来，笑得腰都弯了，脱口而出：“我彭祖活了八百单三岁，还从没见过河中洗炭白！”
司命扔掉木炭站起身，一脸的震惊和不可思议——他怎么也无法把这个年轻人和八百多岁的彭祖对应起来，这家伙难道真的是“逆生长”？
“啊啊，原来你就是彭祖篯铿啊？”司命瞪着年轻人问。
“对啊，哈，怎么……”
司命由震惊变成大喜：“我正找你呢，跟我走吧。”
彭祖还没反应过来，眼前冷光森森，阴风惨惨，“哗啦”一声，要人命的追魂锁链已经套上脖子，嗖地一下把魂魄拉走了。
——中国古今第一长寿者彭祖脸上还凝固着开心的笑容，就这么直挺挺地倒在彭水河边，死去了，当然属于“无疾而终”，活了八百零三岁。
他临死的前一秒钟才想明白当年上帝说的话：到河中洗炭白的时候自己就会死，并不是说真的炭会在河中洗成白的，而是只要发生了“河中洗炭白”这件事儿，他就会死，自己竟然送上门来找死，真特么蛋疼啊！但是想明白了也一切都晚了。
根据《神仙传》的记载，彭祖的一生，先后死了四十九个妻子，失去了五十四个儿子，活这么大年纪，熬死了这么多亲人，其实也够痛苦的。
这件事儿，在佛教神话侵入中国之后，里面的反面人物变成了阎王爷和观世音菩萨，是阎王爷带小鬼去抓彭祖，而彭祖和他们斗智斗勇，阎王爷抓不到他，还被弄得灰头土脸，他也一直不死。
阎王爷实在没办法了，去南海请观世音菩萨来，观世音菩萨就变个老太婆在河里洗炭，把彭祖度成仙了，其实是把彭祖给弄死了，所谓“观世音洗炭度彭祖”的故事，就是这么来的。
耇氏家族的成员本来是大彭氏的家臣，彭祖入山修道的时候也跟着去了，一直是彭祖的铁粉，世代追随，现在的这个耇沛就是其中之一，据说都得到彭祖的亲传，活了很高的岁数，当然和彭祖没法比。
到了殷商末期的时候，一位叫耇融的耇氏后人仍旧是彭祖的徒弟，后来他到黄山开创了黄山道家一派，被称为“黔山公耇老先生”，一些出土文献里（如上博简《彭祖》）直接称之为“耇老”，他和彭祖的另一位女弟子采女以及诸弟子一起，把彭祖的养生方法记录下来