枯木城，占地方圆十数里地，自其地域交通来看，曾也应是一处烟柳繁华之地
后历经兰柯寺之乱，又有尸鬼道和山野匪类突袭，如今已是人迹寥寥，整座城有半数地域皆是废墟，残垣断壁之上还依稀可见昔日有过的歌舞升平，繁华盛景
只道世事无常，乾坤莫测，一朝祸乱，万民共哀，不知多少人从此家破人亡，流离失所，昔年多少亭台楼阁，而今不过倾塌在烟雨中的片片废墟
城北破败的城墙头，应阙生一行人立于其上，四下张望
“那家伙可真会逃，不过这十数里废墟之地已尽数被我等用法阵覆盖，一念便可灭杀其间生灵”
应阙生一旁，男子笑着道，眼神望着城中来往行人，涌动着难以言喻的疯狂
“万万不可，即便是宁错杀不放过，可城中之人恐怕已逾万，若是灭杀，有伤天和，恐怕会沾惹未知因果。”应阙生漠视着下方，摇了摇头
“那便等小黑到来。”白裙女子望着来时路的远方道
众人点点头，每次出行皆是几人结伴，因此自然知晓那女子的宠物乃食铁兽后裔，寻人寻宝天赋异禀，有其独到之处
“白莲师姐，现在算算时辰，小黑应该早就到了才对，怎么至今还不见踪影。”明心问道
白莲并没有回话，只是神色间有些许不安
“小黑有地玄境七重的实力，凭借天赋异禀及肉身优势可与八重境一战，而我等沿途所见并无此等高手”
“就算有隐藏的未曾发觉，可依照小黑的能力，也足以安然离开，除非……”一旁男子思索着
“那个人并没有来此地，而是隐藏在后方，若是如此，小黑恐怕凶多吉少”
“会不会是…，那个地玄境三重的小子有古怪？”
“这绝无可能！”男子信誓旦旦道
“岳陇所言，不无道理，不过也万不可掉以轻心，不论是何结果，都值得我等回去查探一番。”应阙生淡淡道
………
一处山明水秀，鸟语花香的崖谷下，袅袅炊烟升腾而起，少年在河边烧起了两堆火，其中一处架起了铜锅，就着山里天然的调料和药材炖煮着熊肉
另一处则是将一块丈许大的熊掌切成了几块翻滚着烤炙，烤制色泽金黄，滋滋冒油，油花滴落火堆里噼啪炸响着，少年分别将几块熊掌涂抹着蜂蜜，盐，孜然和辣椒面，撒上几许葱花芝麻，顿时香气四溢
迫不及待取下一块熊掌肉大快朵颐，一口下去，皮脆肉嫩，顿时口舌生津，唇齿留香，肉质鲜美无比，嫩滑又弹牙，微微咀嚼，便化作一道热流随着喉咙吞咽而下，流转于五脏六腑，迸发出庞大的精气滋养着四肢百骸
趁势又喝了一碗肉汤，浑身暖洋洋，恍若置身仙境
凌暮闭上眼睛一脸享受，细细品味，沉醉其中无法自拔，不由连连称赞：“真香！”
“是啊是啊！不过真是可惜了！此时此刻，此情此景，若是再有美酒同饮，佳人奏乐，岂不美哉！”
凌暮闻言一睁眼，却见得对面不知什么时候，一名脸上带着些许雀斑的少年正抱着大碗咕噜咕噜痛饮着肉汤，少年背后背着一把用布条层层缠绕包裹着的大刀，低头一看，火架子上的熊掌少了一块
再抬头，对面少年一边往碗里盛着肉汤，一边舔着嘴唇对着凌暮猥琐一笑
“你又是何人？”凌暮一头黑线，手按在剑柄上强忍着没有发作
“兄弟莫急，听我解释，这熊我认得！”
雀斑少年将背上的大刀放在一旁，捧着碗仰头喝了一口汤，满意地咂了咂嘴，咧出一口白牙笑道：“兄弟方才是否遭遇一行四人？”
凌暮没有回答，静静注视着少年，等待后者的解释
少年咂了咂嘴，接着道：“那一行人是东胜灵院弟子，为首一人应阙生，东胜灵院四大核心弟子之一，实力极为不错，余下三人修为皆在圣玄境一重，也各有手段，四人常同行，因此即便有些排位比这几人要高的天才也不会轻易硬撼其锋芒”
“而四人也自视甚高，视低阶修士如蝼蚁，四人中一女子名为白莲，养了一头凶兽作宠物