阳夏县就在眼前，张南周长舒一口气。连日来的行走，虽然没有疲惫不堪，但好好洗洗歇歇却成了执念，现在靠近城池的路还好些，即便没有青砖铺路，路面也经过无数踩踏，还算结实，总不至于像驿道或小道那样地无一尺平。
晴天一身土、雨日一身泥的行程使张南周看起来像个乞丐，只有背后的书箱还倔强地表明他是一个读书人。进城后，找了数家才找到一个客人较少的客栈，又跟客栈掌柜央求再三才要了一间小的不能再小的客房，因为他实在拿不出明码标价的房钱。
“鱼大，你说我练的‘铁马’有什么用”？该做梦还是做梦，醒后比以前还要累。”张南周吃过东西，斜斜地靠在床上跟鱼大抱怨着。
“修道练功哪有不累的？再说你一开始只能看到马尾巴，后来看到了马全身，现在马见到你也不跑了，这就是有用，继续练，别扯有的没的。”鱼大的声音大大咧咧地传出。
“哦，好吧，你说这浩然之气都能怎么用呢？光打斗用？”张南周自从知道浩然之气后，也经常琢磨嘀咕。
“道爷我不知道，跟你说了多少遍了，我不喜欢纸上的那些蝌蚪。”鱼大吼了一句，看来一路被张南周烦的不轻。
咚...有人似重重地敲了一下门。
“谁呀？”
“小...客...客官，热水...”张南周听出门外是店小二，不知为何说话却结结巴巴了。
“先放门口吧。”张南周累的不想动弹。
鱼大也纳闷道：“刚才这小二不结巴啊，怎么现在说话这么烫嘴？”
小二哆哆嗦嗦地将水放到门口后，跑去跟客栈掌柜说：“掌柜的，鬼...鬼来了，我听见小孩房间里他们说话了。”
“慌什么，鬼来了最好，今天咱们东家请来了一位大人物在上房住着，就是为了这事。”掌柜压低声音训斥小二。
“是...是...”小二诺诺答应着离开。
掌柜见小二离开后，连忙双手合十低念：“佛祖保佑...佛祖保佑...”然后又摸了摸胸前衣服内挂着的护身符。
张南周擦脸洗脚后，又读了一会随身带着的书籍，便躺在床上默念着‘铁马’的功法睡去。
夜半时分，空寂的街道中，从远处传来一顿一顿的脚步声，从身形上看应是一个老妇人，慢慢走向高朋客栈。走到客栈门前时，高挂的灯笼照在了她惨白的脸上，只见满脸深刻的皱纹，眼窝深陷，一只眼睛奇大无比，另一只却眼白无光，嘴巴歪斜，头发蓬松杂乱，身上破烂流丢。老妇人行至门前没有停留，竟毫无生息地穿墙而过，来到了一间客房内。
房间内，一男子正在熟睡，老妇人走到床前伏低身子凑近，先吸男子精气，再吐唾液进男子的嘴中，而男子在睡梦中抽搐几下后，中毒窒息而死。
老妇人起身后又穿墙而出，穿过几间空屋后进了张南周的房间，还未站定，鱼大不屑的声音响起：“赶紧滚，你说你长这么丑还四处溜达，我都不想看你！”
老妇人闻言惊慌失措，她感知对方似一座高山一样，即便滚下一块石头都能把她压得粉碎，于是老妇人躬身正待后退。
突然，一声厉喝传来：“妖妇哪里走？”
张南周的屋门被撞开，院内众人点着火把，门口站着两男一女。刚才喊话的应是最前面约十四、五岁的少年，头戴玉簪、衣挂玉佩，衣着华丽非常，正气十足地瞪着老妇人。少年的旁边是一个垂髫女孩，大而明亮的眼睛忽闪忽闪，同样身穿锦衣、富贵逼人，只不过没有少年那么冷傲。二人的身后是一位高冠博带的中年男子，显然是位儒生。
张南周早在老妇人出现在长街时就被鱼大叫醒了，只是不知道发生了什么事情，但当突然看到穿墙而来的老妇人时着实吓了一跳，还未有反应，老妇人即被鱼大喝退，可张南周一口气还没舒开，屋门就被撞开了，此刻他坐在床上看着院外的众人，又紧张了起来，还有一点点不好意思。
“你们怎么随便闯人房间？”张南周问向众人。
少年傲然道：“我救你性命，你没有道谢就