“柱娃，柱娃，快起床，今天老符师大人要带你们去乡里启灵。千万别去晚了。让别人等你就好看了。”
一个20多岁的年轻妇女，看自己九岁大的儿子赖在床上不肯起来。伸手就去揪儿子的耳朵。
“不要太着急，现在天还不亮呢，吃过早饭再去耽误不了。”
刘柱一听是父亲的声音，就知道自己不能在赖床了，赶紧起来。迷迷糊糊的去洗过脸，坐在桌子旁边开始吃饭。
今天的早饭不错，有煮鸡蛋，馒头，面汤和咸菜。刘柱稀里哗啦的吃完饭以后才发现，老爹和母亲没有吃早饭，而是在屋里面忙来忙去的，不知道在收拾什么东西。
“娘，我吃饱了。”
父亲从里屋走了出来，手里拿着一个老黑土布的包袱。来到留住的面前，对他说“老符师大人，要带着你们去乡里，给你们启灵。路上要走十多天，20天的样子。这里面给你准备了20个鸡蛋，20个饼子。你饿得受不了的时候再吃。一天，只能吃一个鸡蛋，一个饼子。”边说边对刘柱举了举手中的包袱。“把自己的东西看好了，别被别人偷吃了，要不然你就要饿肚子了。”
回头看到妻子阿秀也出来了，手里拿着一个装满水的葫芦。便牵着儿子的手向巡逻队的营地走去。口中不停的说道“晚上起夜的时候不要跑的太远，外面很不安全，要听老符师大人的话。不要和其他小孩子打闹。晚上要早点睡。有可能的话，尽量洗洗脚。这样恢复的快，明天赶路就不会累了。”
在父亲母亲的唠叨声中，来到了巡逻队的营地。
营地中停了两辆牛叉，上面装满了各种各样的东西。村里总共20多个小孩子，不论男女，只要是九岁，过了九岁生日的全部到齐了。
父亲把包袱绑在刘柱的背上，对他说，“路上要听话，晚上睡觉不用脱衣服了，穿着衣服睡，这样不容易受寒了。”
母亲走上来把葫芦，也给他背在背上。说“路上小心点，别把葫芦碰烂了，碰烂了你就没有水喝了。”
队伍在小孩子的打闹声中，告别了父母的唠叨，缓缓地向村外走去。
巡逻队的队长徐平大叔在前面带路，二十五个小孩子乱哄哄的跟着两辆牛车前进。小孩子们，各自找各自玩的来的小伙伴们聚在一起。很快就形成了比较大的三个团伙。
老符师就根据这个情况，把小孩子给分成了三个队伍，并选出了六个队长，负责每天清点小孩子的人数，以防止有人走失。
中原的冬天，刚过了春节天气还是很冷的。北风刮在脸上，像刀子一样，很快就吹散了小孩子们心中的热情。
太阳出来了。阳光照在白雪上。反光照着刘柱的眼睛，直往下流泪。慢慢的就落在了队伍的后面。前边有人走过去，把路上的积雪踩得平整了不少，刘柱觉得自己走路省了不少力气。这可占了天大的便宜，一定要保守秘密，不能轻易告诉别人。
在留住快要坚持不住的时候，整个队伍才停下来准备做午饭。终于可以休息一下了。
午饭每个人先发了一个热馒头，不够吃的再去领。然后是一碗咸汤。
辛辛苦苦走了一上午，中间也没有休息。留住饿的前胸贴后背了。吃了两个馒头，喝了两碗汤。小肚子吃的溜圆，走路的力气都没有了。
徐萍大叔又烧了一锅开水，让葫芦里没水的人去他那里灌。收拾完，大家继续出发。
休息了一下，感觉更累了，两条腿像灌了铅一样，抬都抬不动了，拖在地上向前挪动。小伙伴们也没有了说笑的力气，整个队伍在沉默中前进着。
走到天完全黑下来，彻底看不见东西的时候，队伍才停了下来。
“先不要停下来休息。先把我们营地里的雪全部清理出去了才能休息，不然的话，等一下雪一化，整个营地就变成了泥潭，大家就没法睡觉了。徐大叔一边大声的叫着，一边在地上画圈。
小伙伴们一听，把积雪扫完就可以休息了，大家也顾不得累了，纷纷动手干了起来。
只见老符师大人，从牛车上拿下来了五根铁棍，打在