不一会儿，那破屋已然近在眼前，只见远处几名亭户正费力地将粗晒后的卤水装入木桶，然后倒入煎盐灶上的大号铁锅中，投入数颗石莲子，待其浮于水面而不沉时方才拿出火镰，借发火药用芦草生起火来。
据恶少年杨箕所说，这唤作“温锅”，用来初步加热低温卤水，待到卤水温热过后再转移至煎锅猛火蒸干，这个流程要一直持续直到盐晶析出占满煎锅为止，其间添加芦草不能停止，所以在煮盐前还需储备足够的燃料。
期间也不能遭遇大风雨或潮水侵袭，这般高强度的劳作至少要持续数日。故而时人有云：亭户煮盐之苦，尤胜防秋戍卒，盐官盘剥之甚，岂止敲骨吸髓。
听到此处，顾柯也有些默然，他家里便是贩私盐起家，深知盐监治下盐户之苦，他能得补阙也是因为考进士科时关于平庞勋乱与治理盐监的时务策论得了时任门下侍郎，户部尚书兼吏部尚书的曹确赏识。
在考明经科及第后经吏部铨选时得其暗助，顾柯能得这检校上县丞之职，也是因为他通过中人对曹确许诺将于江东推行新盐法，让治下每监的官盐产量两年内升至三千石。
而为了验证自己并非虚言，明年夏秋两税征收时他要在自己主政的华亭县内上缴一万石官盐供盐铁转运使发运，否则曹确便将奏明朝廷将他夺官并处以流刑。
顾柯于盐政的诸般见识便得益于其父兄多年来行走流窜于江淮各地盐场贩运私盐的经历，如今绝大部分两浙盐场盐亭都行“晒卤煮盐法”，即以晒法围盐田制卤后取卤水舀起，再经煎锅将卤水蒸干法得盐。
他于咸通十二年吏部铨选关试时就提出希望在两浙观察使及淮南节度使下辖涟水、湖州、越州、杭州等盐场，嘉兴、海陵、盐城、新亭、临平、兰亭、永嘉、大昌、候官、富都等盐监试行“改煮为晒”制盐，效法河东盐池将晒盐法推广到食盐生产的全过程而不仅仅用于制卤。
因近世以来吴越人丁蕃息，地狭人稠，而煮盐法需大量燃料才能制盐，故而亭户在土地越发紧张的江东之地为获取燃料而与周边农户频繁发生矛盾冲突，影响产量不说还容易滋生事端。
即便芦草，竹木等燃料充裕，煮盐法效率仍颇为低下，其利难以应付朝廷为平民乱而愈发捉襟见肘的财政支出。
当然改煮为晒法的另一个好处则是海盐生产门槛和所需资源的大幅降低，产量也随之增长，自然私盐贩子们要获取食盐也就更为方便安全，这也算公私两利，回馈家族了，顾柯如此想到。
胡思乱想之间，只听得一声娇斥从前方传来，盐户村逼仄杂乱的茅屋间，斜刺里风风火火杀出一员女将来。
只见她身材娇小，只高约五尺三寸，面容圆润中带着坚毅，五官透出些许凶相与那恶少年杨箕颇有几分神似。
其肤色颇有些烈日暴晒下长期劳作带来的黝黑，身着褐色短衣，手掌宽大，布满了因收割芦草，煮卤烧盐而留下的疤痕和老茧，有些破旧的敞口麻布裤脚踝处用绳扎紧封口，以免在盐田中干活时卤水沁腿，引起风湿，那她的生计，嫁妆便都没了着落。
“好教你这青肚皮猢狲杨三晓得利害，日不做夜磨嗦整日里偷奸耍滑，不想竟招来了官人问罪，耶娘怕是也要被你连累了，当真是不肖！”
那女子叉着腰戟指痛骂起恶少年来，盐户穷困，忙时不分男女都要下盐田卖力，故而盐户儿女大多吃苦耐劳，最是瞧不上这等恶少年，看来这女子应是其姊妹，不想竟泼辣如此，当真令人咋舌。
“杨二娘你休要血口喷人，某是立了大功，正要领着这位郎君前去拜见耶娘以尽孝道，可不是那等流贼匪类贻害家人！”
不料杨箕却得意洋洋地指了指天上，再指了指顾柯，顾柯见状也微微拱手，笑着说：
“正是要前往拜谒令堂，以酬恩公舍命相救之义。”
“不是通匪事发便好，奴可把丑话说在前头，若是俺家出了贼，可休怪奴不讲姊弟情谊。”
亭户算作良民，在我唐制度中仍归两税户，故而女子尤