地步！”
李澹白难以掩饰地慌了起来：“大人，这……这穷奢极欲也是必要的，若是没了这穷奢极欲，我也当不成这总盐商了。”
贾芸道：“哦？这又是哪门子的道理？”
李澹白当即跟贾芸解释起来……
其实不用解释，贾芸对此已经知道，眼下他依然是在明知故问，是在威慑李澹白，从而给他接下来的谈判做铺垫。
李澹白没有说谎，对他这种总盐商而言，穷奢极欲确实是一种必要，因为这是他们跟官场打交道的需要，是他们维持发展官商关系的手段。
比如，李澹白招待一名官员，除了金银财物上的贿赂，也需要穷奢极欲的招待规模。
再比如，当初沈家两次接待康兴帝，这两次接待，沈家都耗费了巨量的银子。
而因为这种穷奢极欲，扬州总盐商如果不跟私盐有染，哪怕每年能赚到不少银子，也会陷入入不敷出的境地。
贾芸问道：“除了你，扬州其他七位总盐商也都跟私盐有染？”
李澹白尴尬起来：“大人，此事恕我不能坦诚了，大人若想知道此事，可以去问邹大人，也可以去调查，我若跟大人说了此事，便是坏了盐商的规矩。”
贾芸“哼”了一声。
其实他这次依然是在试探李澹白，这次试探的不是李澹白的坦诚，而是李澹白的人品。
如果李澹白连这种事都在贾芸面前坦诚了，贾芸反而会对此人不满了，说明了此人是个为了自身利益可以没有底线的小人。
结果还好，李澹白在这种事上守住了底线，没有老实招供了。
贾芸严肃地沉声道：“无论如何，你跟私盐有染是事实，单凭这一点，我就应该让锦衣府将你拿下！”
李澹白已经怕了，站起身，随即跪在了贾芸身前：“请大人指一条出路，我一定重谢大人！”
贾芸语气恢复了温和：“你且坐下说话。”
李澹白重新坐在了贾芸对面。
贾芸道：“话说到这里，我便不跟你兜兜转转遮遮掩掩了，答应我两个条件，我不仅可以保住你的性命，也可以保住你的总盐商之位！”
李澹白眼睛一亮：“大人请说！”
贾芸道：“我有一个相与交结的朋友，想要你的隆顺镖局，你以五万两银子将镖局转让给他！”
李澹白诧异：“大人的朋友为何想要我的隆顺镖局？”
贾芸道：“不知你是否知道，我不仅在官场为官，同时也做着商贾买卖？”
李澹白道：“不瞒大人，此事我有所了解，知道大人在神京城跟一个大商贾合伙做买卖。”
“铅笔、彩色铅笔、铅笔刨、铅笔擦，牙刷、牙膏、牙线、牙签，这些新奇实用的东西都是大人的买卖，而且大人还在淮南创建了一家煤矿工厂。”
“说到这件事，不是我故意在大人面前献媚，大人在商贾上的能为也大得很，让我好生钦佩。”
贾芸道：“我的这些买卖已经做得很大了，这次我那朋友想要你的隆顺镖局，其中一个原因便在于，他有了隆顺镖局，以后我在买卖上的押镖之事都会交给他，但凭这一点，隆顺镖局以后就不会入不敷出了。”
李澹白闻言恍然：“既如此，此事我自不该拒绝了。”
“大人，我家这隆顺镖局，除了扬州的一家总镖局，由南到北，一路上还有九家分镖局，共有人手三百多，其中多半是身手不弱的武夫。”
“本来这隆顺镖局价值十二万两银子，这回我冲着大人的情面，便以五万两银子的低价转让给大人的那位朋友了。”
这话稍微有点夸张了，夸张的地方在于，隆顺镖局的价值大约是十万两银子，眼下被李澹白说成了十二万两银子。
不过，即便价值是十万两银子，这次以五万两银子转让给贾芸的……嗯，朋友，李澹白也亏了五万两银子。
对李澹白而言，这亏掉的五万两银子便相当于是给贾芸的贿赂了。
李澹白的隆顺镖局，是祖上传下来的，早些年还能赚到不少银子，可近几年已经入不敷出，每年李澹白都要在这上面赔银子，少则三四千两，多