棹雪献上茶水，乖低着头站在旁边，宋玉绰漫不经心地问：“顺仪前几天是不是生病了？重阳宴会怎么还没有看到她的身影呢？”
眉飞色舞的她似乎试图平复自己的心情，说：“主子忍不住风吹草动，心事重重，换季节总要生病几天，苏顺仪悬着心呢！”
一听棹雪话中有言，便将殿中另一宫女遣走，棹雪乃是谢长安自娘家跟踪而来的婢女，也未与她相见，问：“宁姐她天天上太极殿么？”
棹雪叹曰：“月余凌晨至太极殿，黄昏方归，日如是。”
太极殿祭祀皇室先祖并进行例行祈福祭祀活动，工作日行人稀少。这一天清晨，宋玉绰出了家门便来到了这里。推开一扇窗户，一股浓郁的香气扑鼻而来，让人不禁感叹：这是什么味道？是茶香吗？突然想起谢长安曾经和宋玉绰聊到的心愿，莲花形托盘上青瓷茶盏袅袅冒着水白色的雾，宋玉绰无助地苦笑着。
棹雪担心的神情再难遮掩，跪地重重磕头：“小姐身体虚弱，仍坚守太极殿下跪一天，身体越来越差，皆不许太医院派人看，奴婢劝解亦不服，犹如中魔障一般。苏顺仪如有心事，仍请前去帮忙进谏。”
谢长安用几乎残害他的手段祷告，他的灵魂果然着魔了。
大殿之外秋叶凋零，太极殿中仍是绿意盎然，道旁松柏常青，但透着垂暮之气，院内连点杂草也难觅踪影，足见洒扫宫人之心，尽心竭力斩尽众怒。在这样一个安静的季节里，宋玉绰来到了清凉山下的西递村。这是一座有着千年历史的古村落，它没有太多的建筑和装饰。除了一条古老而又幽静的石板路。惟一的颜色是几盆装饰用的白菊，枯萎的花瓣像零落的残雪一样，更增添了萧瑟。
沁雪等候在外，谢长安一定在大殿里，宋玉绰招呼她噤声再把碧茹遗落在大殿外面，扶住门框，跨过太极殿高到膝上的门栏。
太极殿雄伟壮观，主殿空寂，廊柱上雕刻着龙腾云翳般的纹案，疏密有致没有留下任何空隙，面目狰狞的巨龙似乎马上就会伸出锋利的魔爪，吓得人们口无遮拦。“这是宋玉绰们的祖先留给宋玉绰们的最后遗产!”谢长安说,“宋玉绰是中国人，也是炎黄子孙……”他的声音很温柔。“是啊！这就是中国文化。太极殿没有供奉，所以只点了一盏高悬于梁上的三盏长明灯，灯光熹微、身影幢幢、暗淡无光，勾画出谢长安娇柔的侧影。
国朝极力推崇尊道抑佛的道教至上，所以太极殿的大殿最正中祭祀的是天地，而两边则是古往今来祖先的排位，谢长安则是跪于天地前，轻祝颂扬。
她全身心地投入到祷告中去，并没有听到宋玉绰轻放的脚步声。宋玉绰慢慢地走近她。大殿里一片寂静，只有一盏长明灯时不时地发出“哔哔”的响声。她那微妙的祝祷让宋玉绰听了个一清二楚。
她害怕被别人听到，细碎祝祷的话，俱用了很久不闻越州话，缠绵得像越州汩汩小溪，而她许了愿却悲怆入骨。
苏晴川在会试中成功过关，得了一个不错的成绩。
她把弟弟的生辰八字细细说了一遍，似乎将要会试的就是她本人了。她说：“你要做状元，宋玉绰就死给你看；宋玉绰要做大官，你就送宋玉绰到外面去！”哥哥说：“宋玉绰就送你去！她用十年的折寿相承诺，为什么她会如此坚持，明明不能在一起，弟弟的好和坏也和她没有关系。
似乎谢长安就是他曾有过的身影，最初宋玉绰还一心想着愿意背负过失，用他的一死来换取沈侍医。然而命运却偏偏与宋玉绰开了个玩笑：他被收容审查时，宋玉绰还在医院里值班。在那个时候，宋玉绰已经有一个梦。梦是那么美丽而又短暂，让人难以释怀。现在想起来，这些思绪就像小溪在石滩上流淌，再加上微妙的揪心，已经是不着痕迹。宋玉绰正想放下的时候，谢长安似乎陷入了泥潭。
宋玉绰探着手想扶着她的肩劝，那只手挂在空中毕竟没掉下来。她说:“你想什么？宋玉绰不想再见到你了!“宋玉绰没有说话，只是默默地看着她。她说