以他才敢大胆地和晋国谈判。
但是诸侯国中并不是所有国家都有子产这样的外交高手。鲁国也是一个贫弱小国，没有那么多钱交贡赋，更关键的是缺少一个讨价还价的说客，所以鲁国站到了晋国的对立面。这时候，邾国、莒国的国君向晋昭公告状，说鲁国经常派兵骚扰他们的边境，他们备受鲁国的欺负，已经快要灭亡了，并以此为借口不向晋国缴纳贡赋。晋昭公没有进行深入调查就相信了二位君主的话，并且非常同情他们的处境，将责任全部推给了鲁国。
邾国、莒国国君退下之后，晋昭公大为光火，表示不想再见到鲁国的国君，便派叔向到鲁国去，威胁鲁昭公道：“我们晋国有四千辆战车，我们也可以支持你们国内反对君主的人起来造反，同样可以联合仇恨你们的邾国、莒国对鲁国发起攻击，我们可以做任何想做的事情。”鲁昭公一听，马上向晋国表示了臣服，听从晋昭公的任何调遣。
经过几天的思考，鲁昭公深感自己冤枉，其实鲁国根本就没有侵犯邾国、莒国两国的边境，晋国听信他们的一面之词，为这两个弹丸小国打抱不平，而把鲁国推到了不仁不义的境地，并且抓了鲁国的大臣季孙意如，实在难以让人接受。为了修缮与晋国的关系，鲁昭公亲自去拜见晋昭公，可是到了黄河沿岸的时候，被晋国的守卫所阻。
无奈之下，鲁昭公只好派人前去觐见。使者见到晋昭公，说晋国与鲁国一向是友好往来，晋国不应该听信几个蕞尔小邦而与鲁国这个兄弟国家闹翻。鲁国又不是没有缴纳贡赋，晋国怎么能听信小人谗言呢？鲁国也是有些影响的诸侯国，如果因此倒向齐国或者楚国，这对晋国又有什么好处呢？
晋昭公一听，觉得也有道理，自己先前的决定太过武断。可是晋国已经当着其他国家的面将鲁国放在了对立的位置，如果只是暗中和鲁国修好，对鲁国来说面子上不公平。鲁国要求将季孙意如释放，并且在盟会上为季孙意如“正名”，可是这样做岂不是让晋国很难堪？晋昭公为这个外交难题头疼不已。晋国臣子叔向这时候让弟弟叔鱼私下了结这件事情。
叔鱼曾经到鲁国避过难，与鲁国君臣关系都非常好。叔鱼向季孙意如说，如果让你走你不走，那么你可能就回不到鲁国，而是安置到其他地方，具体是哪里谁也不知道，也许是一个荒无人烟的地方，也许是一个天寒地冻的地方，所以说“识时务者为俊杰”，还是赶紧走吧。
听叔鱼这么一说，季孙意如也非常担忧，便赶紧自己走了。鲁国也只能忍气吞声忍受着晋国的侮辱。
自上古以来，戎狄等少数民族就一直生活在中原的周边地区，与华夏族互有战和，尤其北方的狄族是困扰北方各诸侯国多年的对手。狄族主要活动在今天陕西、山西、河北一带，在春秋初期，势力非常强大，经常侵袭中原地区的郑、燕、齐等国，邢国与卫国的国都甚至被戎狄攻破。狄人主要分为白狄、赤狄与长狄三支，都散居在中原各国周边。白狄主要活动在今陕北及山西介休一带，是晋国的主要敌人之一。
《左传》中，对白狄伐晋进行了多次记载：鲁僖公八年（公元前652年），“狄伐晋，晋里克帅师败狄于采桑（今山西乡宁西）”、“夏，狄伐晋，报采桑之役也”；鲁僖公十六年（公元前644年），“秋，戎侵晋，取孤厨（今山西临汾西北），涉汾，及昆都（今山西临汾境内），因晋败也”；鲁僖公三十三年（公元前627年），“狄伐晋，及箕（今山西省隰县）”，同年八月，晋军“败狄于箕，郤缺获白狄子”。
由此可见，白狄力量曾一度相当强大，屡次进攻晋国，但随着鲁僖公三十三年（公元前627年）白狄君长被晋国所抓，白狄的一支便就此衰落。此后，陕西的这支白狄受到秦晋两个大国的夹击，因此时而服从于秦，时而服从于晋。鲁宣公八年（公元前601年），狄人联合晋国一起进攻秦国，而到鲁成公九年（公元前582年），狄人又转而与秦国一起攻伐晋国了。