颇的性子就如同白起一般：直来直往，疾恶如仇。二人同朝为官，结仇生怨也就成了在所难免的事情。甚至有一次赵王召开宴会，廉颇当着众人的面，指责郭开的不是，由此埋下了一条祸根。
后来在长平之战中，秦国使了范雎的反间计，言及廉颇与秦私通，消极避战，秦国惧怕的不是廉颇，而是赵奢之子赵括。于是，赵王便准备使用赵括换下廉颇。纵使蔺相如和赵括之母都苦苦劝谏，赵王就是不听。究其原因，除了赵王专横跋扈，独断专行之外，郭开的谗言也是赵王做出这等误国误民的决定的重要原因。
历来奸臣和昏君总是相伴而生，相辅相成的。故《商君书·修权》中说道：“君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧。”正是由于赵王的昏庸无能，任用奸佞，才让郭开等人有了可乘之机。
前人之事后人之师，白起一生，几乎所向无敌，却最终败在了范雎的一番言语之上。今日的廉颇，何尝不是面对这种危局？这当然不能全然将责任都归给那些馋臣谗言，如果君王能够明人克己，不嫉贤妒能，馋臣又怎么能够轻易地陷害得了忠臣良将呢？廉颇自赵惠文王开始，紧接着辅助赵孝成王，到现在的赵悼襄王，可谓三朝元老。即使再怎么愚钝，也知道自己位高权重、木秀于林，赵王可能会对其生出戒心和嫌隙的。
果然，赵悼襄王一即位，便更加重用郭开，廉颇很自然地就陷入了君王惧、佞臣恨，朝不保夕的危难环境之中。不久，赵悼襄王便听信了郭开的劝谏，解除了廉颇的军事权力，革除了他的一切官职，以乐乘代替廉颇。
同时，还派遣使者，要求廉颇回到邯郸待命。廉颇自然知道，自己只要一回去，就很有可能会招致杀身之祸。义愤之下，廉颇遂率领大军攻击乐乘，赵军人人敬仰廉颇，见主将受辱自然不甘心，于是便产生了同仇敌忾之心。不久，乐乘便支撑不下去了，只能逃回邯郸。
此时此刻，摆在廉颇面前的，有两条路：要么起兵闹事，另立新主；要么改朝换代，自立为王。廉颇能征善战，威震诸侯，对他而言，要成就君王大业实在是易如反掌。但他一不另立新主，二不自立为王，最终选择了“奔魏大梁”。这又是什么原因呢？
其实，在此之前，便有乐毅奔赵国的先例，廉颇去魏国，就是为了让赵王能够觉醒。当初乐毅是燕国的名将，曾经率领大军大败东方强国齐国，可惜后来燕国新王即位，对其心生嫌隙，迫使乐毅投奔赵国。后来齐国田单大败燕军，燕国国势危急，最终只能遣使来赵，请乐毅重新出山。
廉颇就是想通过此举，让赵王能够好好反省自己的过失，继而重新启用自己。只可惜，“用贤如转石，去佞如拔山”（《宋史·刘黻传》），任用贤才，就像转石头一样容易，铲除佞人，却像搬山一样艰难。赵悼襄王刚愎自用，怎么可能感受得到廉颇的一片良苦用心呢？
当时廉颇完全可以去比魏国更加强盛的齐国，或者去军事力量较强的燕国，何以会选择被白起打得一蹶不振的魏国呢？由此可见，廉颇其实是想通过魏国来抗击秦军，所以廉颇最终投向了魏国的怀抱。
魏王也素闻廉颇的贤能，同时也知道，廉颇身在曹营心在汉，不可能为魏国全力卖命，所以当廉颇到了大梁之后，魏王并没有重用他。廉颇对这一切，也并不在乎。他所看重的，是有朝一日，赵王真正能够醒悟过来。眼下赵国国势日衰，秦国也屡次围攻赵国，相信不久之后，赵国求援的人就会到来。
不出廉颇所料，那个求援的人就是宦官唐玖。
此人和郭开可谓蛇鼠一窝，本身就是一个嫉贤妒能的人，加之在此之前，郭开便暗中给他送了许多的钱财，让他回来之后，向赵王说廉颇的坏话。恐怕廉颇的希望要落空了。
在赵王的授意下，唐玖带着一副名贵的盔甲和四匹快马，星夜兼程来到大梁，以慰问廉颇。实际上是看看廉颇还能否担当大任。廉颇做了那么多年的相国，对于赵王的这点举动的