激发将士的斗志。
此时的匈奴首领名叫头曼，头曼就是冒顿的父亲，冒顿是长子，已被立为太子。在匈奴的北方，有一支强劲的队伍是头曼的心头之痛，那支队伍就是月氏。不久，头曼又突然多了一块心病，因为他后娶的阏氏给他生了个小儿子。按理来说，头曼喜得贵子应该高兴，可是阏氏一直软磨硬泡，说什么都要头曼立他儿子为太子。头曼虽不聪明，但也是明事理的人，他知道如果自己身死，阏氏委身于自己手下的一名大将，定会因两位儿子争夺单于之位而使得自己的匈奴部落立马分裂。他阅历丰富，知道分则势弱，裂则力孤，最终会走向灭亡。头曼一连几天愁眉不展，不知道内情的人还认为他害怕月氏和中原汉族的夹攻，纷纷献谋告勇。
这一天，头曼将冒顿叫来，说要冒顿前去月氏为质。冒顿认为自己能为父亲出力，且此举既利族人，也能锻炼自己，很是高兴。
头曼拍拍儿子的肩头，语重心长地说了句：“保重！”冒顿听父亲语带哽咽，一抬头，只见父亲面色凝重，且眼眶湿润，心想那是父亲担心自己安危所致，冒顿也鼻子酸酸地说：“阿大！我此去，无论如何，定能含垢忍辱，不负所托。为防军心动摇，我走时就不必送行了，再说孤身一人，月氏也放心。”
头曼老泪纵横，半晌说不出话来，一双手紧紧地握住冒顿的手。
冒顿刚到月氏，月氏人暗藏于匈奴的内奸就报告说头曼正整顿军马，即将偷袭。月氏诸将大怒，骂头曼阴险毒辣，不惜以儿为诱饵，吵吵嚷嚷着要斩了冒顿。冒顿来者不善，心想我离家背族，全拜月氏所赐，既然亲身而入，索性探探他们的虚实，将来双方交锋也好有所准备。他偷偷摸摸地转了几处，从一个马夫的口中听说马房中有匹日行千里的高头大马，心下暗笑，想世间岂有此马，转身就走，耳边隐隐传来“……那马一身白毛，毫无杂斑……”
忽然火把明亮，四野犹如起火，接着吵吵嚷嚷不断，说：
“抓住奸细！”
“拿住匈奴来的那个小杂种！”
“那小杂种一定不是匈奴王子！”
“匈奴怎么可能把王子随便送过来！”
只见火把先是围住冒顿居住的地方，之后四散开来，各处都有。
冒顿心中一惊，随即镇定，心想自己探听暴露，逃命要紧。当下不及细想，径直蹿向马房，果见一匹高头大马，全身皆白，甚是雄壮。冒顿解开缰绳，飞身上马，双腿一夹，白马奔驰如飞，稍有片刻，回头只见初时刺眼的火把细微如晨星。
一夜奔驰，回到家中，冒顿早已疲惫不堪，那马的精力却似乎比昨晚更为旺盛。头曼听说冒顿回了，心里先是一喜，随即忧从中来，即刻去见冒顿，欲问缘由。冒顿一心以为月氏大军压境而族中无人知晓，也不管疲惫，急急忙忙去见头曼。两人在半道相遇，冒顿刚要说月氏情况，头曼却先问他是怎么回来的。
冒顿只好说是逃回来的，待他还要再说，头曼摇了摇手，又是一副心事重重的样子。
次日，头曼召见冒顿，给他一万精骑，让他带兵驻外。冒顿满腹疑团，为何父亲见自己时忽喜忽忧？为何他刚回来月氏就没消息？刚想出言询问父亲，阏氏却拉着小弟弟走进来，只见阏氏脸俏眉细，话语轻柔，委实娇丽难言；又见自己的小弟弟穿得雍容华贵，举止落落，不禁想到他有族长之福。
这一日，冒顿正在训练手下兵将，如厕时听到两人一言一语，说的竟是头曼如何安排他为人质，如何再佯装攻打月氏以便借月氏之手除了他。冒顿怒从心上起，抓起两人就是一顿暴打，有一人挨不住，竟说出他是阏氏的亲信，知道阏氏唆使头曼另立太子而假手于人。冒顿呆呆地暗自回想，蓦地见到他弟弟雍容华贵的服饰，双眼一眨，落了两滴泪。
人世间，是如此的残酷。
自此冒顿不离军营，整日勤练兵将，他让阏氏的亲信去向阏氏报告，说冒顿蠢笨得很，练军也不知灵活。冒顿在营中立了条军规，说：冒顿箭锋所向