前言:
[等你死了，我就飞来。]
[——乔治·赫伯特·沃克·布什]
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[part一·耻辱的印记]
在rsh前哨基地的西北侧，有一家狗不理包子铺。它的历史悠久，几乎能追朔到苏哀宗时代，是祖国为苏联的地下开拓事业赠送的宝贵礼物。
是的，你没听错，这间包子铺是非常[宝贵]的礼物。
因为在地下世界，民生所需衣食住行，对地下城市来说都是至关重要的行业。
在北境这种天寒地冻的地方，中国厨子懂得如何处理灾兽元质，保存厨房热量，能做出保质期非常久的好食品。
可是苏联解体之后，俄罗斯也放弃了这个临近死亡国度的前哨站，今时今日，它变成了天国阶梯的兵站。
薪王的参谋叫做克里夫·古德里安。
他是个日耳曼人，有一头漂亮的黑发，浑身发红的皮肤让他看上去像个地狱里爬出来的俊美魔鬼——
——天国阶梯的人们都很尊敬他，因为他曾经为薪王[添火]，这身赤红的皮肤就是在[添火]的过程中，留下的灵魂烙印。
正如添火这个词的字面意思。
当薪王成为太阳，却没有足够的燃料来维持光与热，就需要薪柴奉献元质，成为太阳的一部分能量来源。
这也是癫狂蝶圣教的另一种[万物归一]。
如今的克里夫已经不能叫做薪柴，天国阶梯的人们将他看做灰尽，看做薪王的引路人。
有条坏消息传到了天国阶梯的指挥所，位于rsh中央广场的无头尸体，运回了兵站。
克里夫脸色极差，他要手下收缩巡逻范围，不要白白流血，失去珍贵的元质能量。
他揉搓着满头黑发，将它们整理干净，扫去脸上的尘土黑灰，要士兵将承载尸体的板车都藏起来，送去厨房，当做军粮的备选肉品，过期变质的元质也是元质，不能让战友就这么不明不白的死去。
他抖落军服的泥土，整理好仪容，生怕这些尸首让薪王看见，生怕自己紧张的丑态暴露在薪王眼前。
紧接着——他走进包子铺的公共餐厅。走到大食堂的倒数第二排，要与薪王报告这个坏消息。
“薪王陛下...”
不等克里夫开口说完——
——薪王便打断了他的阿谀奉承和敬语敬称。
“我活在五百年前吗？为什么要叫我陛下？”
那是一个容颜消瘦，看上去营养不良的男子。
他的身上裹满了黑漆漆的布条，只露出口鼻眼睛，其他的部分全都被黑色的石墨纤维遮盖。
没有帽子、戒指或其他首饰。
没有棍棒、日志或携行背包。
除了一根银笛，他几乎一无所有。
薪王说：“坐下吧。”
克里夫吞咽着口水，紧张兮兮的坐在薪王对面。
薪王接着说：“有坏消息就直接说，我不会责怪你，我对你没有任何要求，你也不必追随我。”
克里夫小声说：“对不起，薪王阁下——我们遇见了一些小麻烦。”
“直接说结果吧。”薪王是个直来直往的人，并不想与这些狂热粉丝多费口舌。
克里夫：“死了六个士兵，都是蛙人哨兵。”
薪王：“谁干的？怎么死的？”
克里夫：“被枪杀，找不到弹片和弹壳，不知道弹种，他们身上的日志和作战记录，人员身份卡，还有军旗都不见了。”
薪王：“是rsh的本地人干的吗？”
克里夫：“不清楚，我们与这些苏联人有口头协议，他们把半个城市的公共设施都交给我们使用。我们帮他们杀巨人——这不合理。”
薪王：“那就是深渊铁道的乘客干的。”
说到此处，克里夫突然攥紧拳头，声音也变大了。
“为什么？！这群忘恩负义的家伙！为什么要杀我们的人？”
“这很奇怪吗？”薪王情绪如常：“我们是[肉食主义者]——克里夫，你去一个陌生的地方收集情报，难道会心平气和的与当地土着谈谈心？不都是直接吃掉他们的精神元质，将这些记忆都变为己用。”
克里夫：“就因为我们吃人吗？”