“啊？这。。这是为什么？”唐西瑶莫名害怕起来，问道。
法如道：“这事说起来太也吓人。就在半年前，传闻寇岛一带的水域出现了一只怪兽，据说它能入水上天，翻江倒海，厉害的很。当然老僧也仅是耳闻，不曾亲见。自从这怪物出现之后，常有渔船失踪之事发生，周边的渔夫百姓不胜其扰，苦不堪言，每日里出海捕捞皆是战战兢兢，生怕被那怪物袭击，再也回不来了。除了整日里担惊受怕。却也无计可施。”
“为何不多找些人将怪物杀死？”唐西瑶紧抓叶随云的胳膊，问道。
法如道：“确曾有勇敢的村民自发组织了队伍想要前去猎杀它，可最终这些人再没回来，生死不知。”说着不停摇头。
叶随云眉头大皱，道：“可有人亲眼见过这怪兽，到底是什么东西？”
法如还没回答，一直站在旁边的长乔子忽然开口道：“八岐神龙。”几人目光转去，长乔子走上几步，眼神中浸着惧意，低声道：“曾有东篱寨的兄弟在海上见过它，据说它身长百尺，全身黝黑，额头生着犄角，当日差点把我那几个兄弟吓死，幸好那家伙露了一面就沉入水下，不见了踪影。当时同在船上有几个倭国的客商，他们一个劲的惊呼‘八岐，八岐’。”
长乔子转头看了看吓得俏脸苍白的唐西瑶，道：“姑娘路上曾问我发生了什么事，我那时不敢言明，还请见谅。要说我们都是常年活在水上的人，最怕的就是得罪了龙王海神，因此言语中不敢有半点不敬，也不开随便开口谈论，就怕触怒了水中神灵。我也是这般叮嘱手下兄弟的。”
“这怪物可怕不假，你又何至于话都不敢说？”唐西瑶道。
“听回来的兄弟描述，此物外貌倒有几分像是传说的龙，说不定真是天上的神兽呢，谁又说得准呢。因此咱们管它叫做‘八岐神龙’，宁可信其有不可信其无呀。”长乔子边说边做着求神拜佛的手势。看来心中当真怕得罪了神灵。
叶随云问道：“大师提起此事，敢问和这小姑娘又有什么干系？”
法如双手微抖，道：“说来当真是罪过，只因这孩子今晚就要被送给那怪物当做祭品。”唐西瑶一声轻呼，捂住自己的嘴。
长乔子叹了口气，道：“在清水岛上，姑娘听我说到可怜二字，便是指这娘儿俩。”说着用下巴朝那母女二人努了努：“那女人名叫阿余嫂，是个寡妇，丈夫四年前出海遇了难，现在和女儿豆芽儿相依为命，娘儿俩过的很苦，我们时不时都会接济一下。没想到这第一次向神龙献祭，豆芽儿就被选做了祭品，真是可怜呀，真不知阿余嫂往后可怎么活。”说着叹息不已。
“这等伤天害理之事如何做得，是谁说要选祭品的？”叶随云怒道。
长乔子想了想，道：“只因八岐神龙闹的太凶了，附近的老百姓是人心惶惶。日轮山城传出指令，说此物乃是源出日本的天照神兽，须得每半年给它献上一个童女作为祭品，才可保证方圆百里的百姓不再受惊扰，这第一次就选了清水村出人。可你想呀，谁愿意把自己闺女白白送了性命，因此讨论来讨论去，最后还不是欺负这孤儿寡妇的吗？”长乔子说到这里用眼神朝门外的方向微微示意，道：“门外那二人就是清水村负责监视这母女的，怕她们跑了。”
“胡说八道。”唐西瑶怒道：“先不说这怪物是不是神兽，这大唐的天下子民，几时轮到日本人来做主，凭什么他们说献祭就献祭。”
长乔子叹了口气，道：“姑娘说的是没错。可事实上，此处孤悬海上，大唐的律令也是鞭长莫及呀。真正控制了附近水域和诸岛的就是日轮山城，在这方圆百里人的眼中，从那儿出来的命令才是王法，违抗不得。”
叶随云双手握拳，怒道：“岂有此理。”
这时阿余嫂已经将黄纸烧完，被女儿搀扶着站起，一步步朝外走去，经过众人时，对法如和尚行了礼，脚步滞缓，似乎全身的力气都已被抽空。
母女正要走出，叶随云上前道：“大嫂等等。”阿余嫂不认