内侍将刘清渊带至太液池畔，向皇帝行礼，众人细瞧过去，那刘清渊满脸短须，身形威猛，一望可知定是一员军中虎将。李林甫将前因略述，最后道：“虽然本阁力荐刘将军乃是不二人选，但天策府的冷将军亦是少年有为，花落谁手各凭本事了。”语气中透着浓浓不满。
其时正值天宝盛世，诗词唱和绝非仅是文人雅士之专行，市井小人，贩夫走卒皆会作诗，所别者，只是优劣多少而已。因此刘清渊虽一介武夫，仍然抬笔在备好的白娟上快速写下行文一首。唱官高声咏道：“大唐四海皆王土，藩陲不宁乱在吴。天军金铠挥长刀，破虏杀敌酬圣主。”
人们顿时有不少叫好，当然不用想都是李林甫的下属之人。雁无忧一翻白眼，小声道：“这诗作的，我看他就差拿把刀当着皇上的面砍人了。”慕容云清噗嗤笑出声来，唐西瑶和叶随云也忍俊不禁。
李林甫道：“此诗虽然颇为流白，但刘将军乃是军旅之士，如此已算得难能可贵。更为难得是豪气干云，还有对陛下的铁胆忠心。”李隆基满意点头，道：“刘将军气度不凡，我大唐有如此猛将，乃家国之幸，赐酒。”刘清渊磕头谢恩，端起御赐美酒一口饮尽，心中想的是这宫中太小家子气，这般小的一只碗，味道也不佳。
皇帝又回首对另一边道：“冷卿，公主对你竭力推荐，可不要让她失望呦。”冷小小万万也没想到，今天抱着休闲之心来参加这皇家诗会，竟不意演变成了陇右军帅位之争，自己虽然从未有过争夺之心，但眼下李林甫心怀叵测，意欲谋逆，决不可再让他得逞壮大。
冷小小起身走出，行礼接笔。此时已近暮色时分，湖中蓬莱楼阁的影子拉的很长，他定定望着天边的日头，想了想，低首写下诗句。只听唱官念道：“落日潇潇西山边，铁血丹心乾坤间。无惧折戟战黄沙，只忧家园起烽烟。铁马横枪何惜死，孤魂独守太平年。”
只听又是一群人拍手称赞，这回当然是唐西瑶等人这边的声势最大，其中尤以李芸娆喊的最亮。
李隆基向李白道：“两位将军皆是文武兼备，让朕实在难选。至于诗文上孰优孰略，当仁不让需要你这诗词大家来评断了。”
李白不动声色应了，内心却已战战兢兢。他心中明白，眼前之争看似轻松，实则非同小可，结果如何绝非是诗歌好劣那么简单，而是关乎十数万军队兵权谁属。他沉思片刻，只道：“刘将军文风彪悍，冷将军家国情怀，二位皆英雄不凡，字里行间勇武之风充盈，实在难分高下，微臣难以评断。还请陛下圣裁。”一句话竟是将难题推回给了皇帝。
慕容云清哼了一声道：“这个李大诗人太也滑头了，竟是不肯论置。”唐西瑶摇摇头道：“非是不肯，而是不敢。”齐御风同意道：“说明他是个聪明人。”
“不过”只听李白接着道，“在下有一事不明，想要请教冷将军。”
冷小小道：“李大人请讲。”
李白道：“冷将军的诗文似乎话中有话，当中透着意味颇浓的担忧之情。下官想，以我大唐今日盛世之隆，四夷宾服，不免让人感受错异，是否将军有什么想要说而没说出来的话。”
冷小小怔怔不语，他当然有一肚子的话想要吐露给皇帝，想要将李林甫暗中逆反的阴谋一一揭示，可他也牢牢记得朱剑秋说过的话，眼下时机未到，证据不足，若不能一击成功，那等待天策府的将是灭顶之灾，他笑道：“先生细心，那只是末将对我天朝盛世永续的一点期盼，对家园永远安宁的心愿罢了，并无其他。”李白点点头，不再多问。
皇帝无可奈何，只因他也心知肚明。刘清渊和冷小小二人，一个代表神策军，一个代表天策府，一个背后站着李林甫，另一个则有太子支持，在座的诸人，只要是朝中臣属，就绝不会有人敢轻易表态，他们身居庙堂，自然左右顾忌，谁也不敢得罪。想到此，他说道：“两位爱卿的诗作难分轩轾，诸臣工与他二人都份属同僚，不论作何评价都难免让人诟病是在偏袒