烟花在宁州城头绽放，苏煜佟挑帘而出，手里端着白瓷碗，里边盛满了皮薄馅大的饺子。
“叫你哥回来！”苏煜佟招呼着，“片刻不消停，让他赶紧回来吃年夜饭！”
“好咧！”一身少年劲装的白泽卿翻过走廊的栏杆，几步到了苏煜佟身边，徒手叼了只饺子跑。饺子烫得她直呼气儿，口中含糊不清的喊道：“豆母，饺几好七！”
出了门见着巴杜尔·奇特里卡坐在台阶上给绘制了大半年的唐卡勾金线，忍不住探头细看了几眼，脚下还在跑动，步子却并不往前挪，一脸崇拜道：“舅父，这幅绿度母像就快开眼了吧？”。
巴杜尔鼻子里“嗯”了一声，手里勾着线，偏头瞄一眼白泽卿，笑道：“傻丫头，饺子值几个钱？瞧把你稀罕的！叫你哥回来，咱们去芙蓉楼吃顿好的。”
白泽卿正要接话，却瞄见舅母快步过来，赶紧往门口跑去。回头见舅母已经拎了舅父的耳朵，奚落道：“瞧不上饺子？你行啊你，那么多闲钱？带着你的傻小子自个儿过去！丫头就爱吃我做的饺子怎么了？啊？”
白泽卿终于吞完一大口饺子笑出了声儿。她跳下台阶，冲舅父舅母挥挥手，就往巷子外跑，去找哥哥苏奇。
“砰，砰砰……”
炫丽的烟花绽放在边城宁州繁星闪耀的夜空，宁州城为迎接都城巡察使而专程扩大规模的元宵灯会，无数百姓涌上街头看灯，然而这一切却最鼎沸时戛然而止。
“敌袭！敌……啊——”
短促的惨呼淹没在烟花炸开的声响中，尚带醉意又惊惶失措的执勤哨只来得及放出哨箭预警，便被一箭击杀。
黑压压的渠粟兵潮水般涌过了城堡的外围工事，无数简易搭建的云梯搭在城墙上。
示警的哨箭被城中的庆祝烟火掩盖，丝毫未引起人们的注意。
事发仓猝，守门军官稍有犹豫，大群渠粟兵便裹在溃败的宁州要塞哨卫败兵里，冲进了宁州城门。
“不好，敌袭，关城门，快关城门！”
今夜值守城门的小校才知大事不好，一面高呼，一面慌张将盔甲套上，顾不上还有数百溃兵没有进城，大喊着让守城兵推动绞盘关门，但已经迟了。
“二郎们，随我杀进去！”
领头的渠粟大将双臂挥动巨斧，几下把那碗口粗的城门吊索砍断了，城门一声巨响摔倒地面，再也无法合上。
成千上万的渠粟兵兴奋地发出鼓噪：
“城破了！城破了！”
渠粟兵狂潮黑压压汹涌而进，几乎没有损伤地涌入城内。
“郡、郡守大人，敌袭！渠粟军杀入城内了！”
直到郡守府的大门被浑身是血的宁州守卫兵撞开，在歌舞升平中推杯换盏的大人们才知大事不妙。
郡守白岩和长子白泽鸣慌乱中纠集了三千多人前往城头救援，却在途中就遭遇到了渠粟的先锋部队。看到渠粟军已经入了城，这些临时集结的兵士顿时大乱，还没交战就溃不成军。
“父亲快撤！”
白泽鸣夺过敌人长刀，反手将一枚刺入胸口的箭柄斩断，长枪挥舞，带伤而战，依然大有以一敌百的威势，在敌人重兵围拢之下，强行为父亲杀出一条退路。
“泽鸣！”
白岩眼见长子为救自己已陷入乱军之中，一咬牙，在亲卫的掩护下，策马逃回郡守府。
“杀——”
渠粟大军顺势冲杀，城中的驻军大营也被破了。
渠粟军与负隅顽抗的宁州散兵在城中进行着激烈的巷战，城中四处燃起了大火，火焰在黑暗中四处吞噬着房屋。
“火，着火了——”
“渠粟鞑子杀进来了——啊！”
“快，快逃啊——”
逃难的平民挤满了大街小巷，但凡遇到渠粟军，无论男女老少，不是被乱刀横扫，便是身中飞箭，一时间，惨呼声不绝于耳。
“我乃苏奇，宁州军中不畏死者随我冲杀！护百姓后撤！”青年的呼喊声不仅聚集了分散的兵士游勇，也让混乱的百姓找到了可以依仗的主心骨。
月前刚升任红衣校尉的苏奇于战火中四处奔走，终于在黎明时分，