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元州城南一座流民聚集的破庙内，一个约摸五、六岁的小女童小心翼翼的捧着一只破碗，碗里乘着在粥厂排了整整一日的队领到的赈粥，几乎清可见底。
小女童将粥碗递向弥勒佛神像脚边靠躺着的一个老妇嘴边，稚嫩的声音怯怯喊道：“奶奶，奶奶，张嘴。”
那老妇白发苍苍，满脸皱纹，早已瘦的脱了形，出气多进气少，此时努力睁开浑浊的双眼，朝小女童咧了咧嘴，声若蚊蝇般道：“囡囡吃，奶奶不……不饿，囡囡快吃。”
小女童摇头，冻得通红的小手捧着破碗又小心的往前递了递：“奶奶，喝粥。”
老妇连摇头的气力也没了，想抬手摸摸孙女的头，用尽全身力气却也只是动了动手指，而后，她喘出最后一口气，双目也缓缓的合拢，再也睁不开了……
小女童见老妇不张嘴，将破碗抱入怀中，然后伸手从清寡的米汤中舀出几粒米，又将小手递到老妇唇边：“奶奶，吃，囡囡喂你！”
周围的流民都不忍见的转开了脸，有的落泪，有的叹气，有的蹲在破庙的门沿边发呆。
只有一个十岁上下的男孩默默咽下自己那碗米汤，走到小女童面前，说道：“别喂了，你奶奶已经死了，你自己吃吧，不然你也会死。”
小女童小手还举着，呆呆看着奶奶半晌，终于“哇”的一声大哭起来，手中的破碗也端不住，摔在地上成了碎片，米汤浸透了老妇破烂的衣角和那双已经露出几个脚趾的黑布鞋。
“可惜了。”男孩看着地上寥寥几粒米，又说道，“也无所谓，反正这样也熬不了几天了。”
听闻此言，周围立刻响起了流民们嗡嗡的议论声。
“是啊，一天一碗清粥，命都吊不住的！”
“听说只开了民仓，官仓还没开……”
“元州仓那么大，怎么不开仓？”
“是啊，活不下去了啊！”
“我们是外地人，元州的官府不管我们死活啊！”
“听说府尊大人在城西仙台山的听泉寺，咱们去求求他吧！”
“对呀，再这么下去，咱们都得死啊！”
“走走，一起去。”
“走，总得谋条活路！”
于是，应和的人越来越多，大家三两下喝完了手中的清粥，便结队往仙台山行去。
男孩在供桌下捡了一块看起来还算不太脏的碎红布，擦了擦“哇哇”哭的小女童的手，然后拉着小女童朝着老妇拜了拜，说道：“老人家在天有灵，保佑你家囡囡能活下来吧。冒犯了。”
三叩头之后，他小心的剥掉老妇最外那件破烂不堪的夹袄，裹到小女童身上，然后扯下神龛前的一块红布，盖到老妇身上。
做完这些，他又拜了拜，然后拉起小女童跟着人群而去。
寺庙外的官道上，一辆黑色马车内。
一位看起来二十七八岁的青年人面色凝重的放下车帘，问道：“我们的粮送过去了吗？”
管事忙回话：“回二爷，按您的吩咐，整一万石大米、十车冬衣，昨日已送入元州民仓。仓厂王监督亲自点收的。”
“元州仓秉充足，加之我们的捐粮，就算流民陆续而来，应对月余应是绰绰有余，到那时朝廷的安置政策和救济粮也该到了。”青年缓缓半卧在马车内铺设华丽的软塌上，右手似无意的轻敲着案几，道：“这才几日啊？粥厂便粥可浮筷了？”
马车内的侍女动作轻柔的递上手炉，娇声道：“二爷您不知道呢，刘管事方才还说呢，元州北仓十一座粮仓一座未开，粥厂近日赈济的清粥，全都是用的咱们霍家的米粮呢。”
“当我们霍家是冤大头吗？”霍二爷用锦州丝帕轻掩唇间，轻咳两声，缓声道，“走，咱也去听泉寺瞧瞧，看看咱们知府大人这乌**能缩到几时。”
“是！”刘管事应声，对车夫低语两句，马车便远远缀在流民队伍后面，朝仙台山驶去。
一路行来，流民有闻风而来的，也有莫名其妙跟着走的，总之队伍愈加壮大。
黑色马车始终远远随流民队伍而行。至山下，霍二爷吩咐侍女撩开窗帘，他依然