影，迎着刺骨的江风，静静地道：“无论旁人作何想法，我会永远做你最忠实的拥趸。”
缙云岚僵硬的脸颊被这温暖的话语捂热，抬起额头去蹭他光洁的下巴，笑颜逐开：“有你这天下第一做拥趸，无事不能成。”
小舟在江上漂泊一夜，在翌日清晨靠岸。四人裹着沉沉雾霭着陆。昨夜寒气甚重。岫岫在船上害了风寒，一下船边便发了高烧。
好在附近村镇不少，就近找个医馆农家借宿一晚也非难事。然而令人吃惊的是，沿途村寨破败寥落，满目颓垣败壁。房屋在霜雪锤击中摇摇欲坠，封顶的枯茅草化作烟灰飘到四处都是，空气中弥漫着呛人的焦味儿，随处可见被火烧后炭黑的斑痕，好似前不久才刚经历烧杀抢掠。
别说是医馆了，连个活人都看不见。
白檀大着胆子挨家挨户地问询，从南到北一路上没一户人家有回应。要么是大门紧闭，主人躲在屋里瑟瑟发抖，不敢回应，要么是房门大敞，家中空无一人，满地狼藉，让人一览无余。
毋庸置疑，这些村落必然是遭受到了惨无人道的袭击。
之前也在洛城听说了一点风声，当时虽有动荡，却还未如此猖獗。没成想非但没有收敛，反倒变本加厉，肆无忌惮到如此地步。
街头忽然冲出来一蓬头垢面的老妇人，站在街心懵懂地环顾四周。她一会儿翻看街角的木桶，一会儿疯疯癫癫地闯进坍塌的鸭架。她动作粗野，毫无分寸，在她的野蛮的行动之下，原本混乱的村落又添新伤。她似乎是在寻找什么，口中嘀嘀咕咕一个名字，听着像是个姑娘的闺名。
缙云岚上前与她搭话。
那老妇人猛地一回头，一双浑浊的双眼藏在她凌乱的发丝后，散发出了鬼魅一般的莹莹幽光。直勾勾的慑人目光令缙云岚汗毛倒立。
老妇人倏忽疯了似地越过脏兮兮的鸭架，冲她跌跌撞撞地跑来，一把抓住缙云岚的手。
“岚岚！”白檀上前走了几步。
黎栀背着岫岫也担忧地紧跟而上。
老妇人幽幽的目光顿时焕发柔情，颤巍巍地举起手向缙云岚的脸颊抚去。忽然，她脸色一变，变的力大无穷，攫住缙云岚的手腕，强拉着便要走，口中急切道：“舒儿，快跟娘回家。快走，快走，外头危险！”
白檀正要上去阻拦那疯妇，却被黎栀伸手拦住，“等等。”
白檀眉头紧锁地斜了他一眼。
缙云岚显然与黎栀是一个意思。她顺从地跟着那妇人回了家。白檀与黎栀则与她们隔开一段距离，紧跟其后。
老妇人捉着缙云岚的手欢欢喜喜地进门，口中兴奋地呼喊着老伴儿，“孩子他爹，快出来，舒儿回来了。”
紧接着一名面容苍老，眉眼堆满憔悴的男子从家中混乱的陈设中显现出他弱小佝偻的身影，见到疯癫的妻子身边站着一妙龄女子，忙快步越过她二人，将破败的屋门关上了。
屋子里彻底暗了下来，一股令人感到不适的气味变得浓郁起来。
男子扯开妻子强拽他人的手，将她哄去一旁后，他来到缙云岚面前，面色铁青地扯动了深邃的唇纹，无精打采地道：“姑娘，你别害怕。自从我家闺女被山头那伙强盗掳去后，我那老婆子遭不住，得了失心疯。她不是有意冒犯你的。”
缙云岚怜悯地摇了摇头。
“姑娘，我劝你一句，赶紧离开这儿。”他一字一句，无比痛苦地说。
“这儿就是地狱。”
很快缙云岚便安然无恙地从破屋中出来了。她脸色铁青地归队，愤慨地骂了一句：“丧尽天良！”
此处连脉的村落临近玉城，多年来自给自足，与玉城井水不犯河水，一直相安无事。
前不久，坐拥玉城的扶光族的老族长生了场大病，将族中事宜交由他的两个儿子分摊。两子同父异母，长子乃原配所生，次子则为续弦所出。
兄弟俩一直暗暗较劲。眼瞅着老族长年纪越来越大，缠绵病榻的次数也越来越多，城中也逐渐议论纷纷，这族长之位究竟会花落谁家。
一时兄弟之争被推上风口浪尖。
长子敦厚