听得一冲笑对海竹叶道：“仙君承听，实不相瞒，洞真道长已将白蟒释放，现安顿在客房休息。至于道长贪敛资财之事，一冲并不知。不过，才不久，道长先与一冲交手，体力多少有耗，此刻再与仙君来斗，有失公允。仙君即便赢了，恐日后闲言论仙君乘人之危、胜之不武云云。不如，暂且两家罢兵，约个时日，二位公平对决，一冲来当仲裁，敢问意下如何？”虽说洞真老道嘴硬不饶人，但见海竹叶一身作战装备，早也心虚，当然不愿吃眼前亏；而海竹叶，虽顽淘却是傲气十足，不愿污了自己名声。于是，两下皆同意一冲之言。洞真老道敛去戾气，换副笑颜，说道：“来者是客，虽蓬门荜户，也不当失礼，不如同去对茶？”海竹叶笑道：“不劳！后日午时，经荒山巅，你我赌斗，若本仙君胜出，洞真道长，还请散了资财给百姓；倘若道长赢了，本仙君自当还你经荒塔本貌，必不食言！”洞真老道笑答：“一言为定！”海竹叶方欲动身飞去，一冲叫住：“仙君……”海竹叶回头，问道：“一冲兄弟可还有交代？”一冲略略支吾，笑答：“无事！切勿食言！”说完，他对海竹叶一笑。海竹叶回之以微笑，自消失于天际。
?琈云上，之篱忽然说道：“海叶师兄！有一事，之篱尚未禀明！”海竹叶道：“请说！”之篱道：“那日，落雨在沈老妖精卧房发现一本《螺人生辰簿》，所记载乃是罗螺楼女子生辰，落雨试盗未果。之篱猜想，老妖精必是在寻找某个特定生辰之女子，以为某种特定用途，依目前所见，或是为南山怀敬炼丹制药！”海竹叶点头道：“之篱，你且回罗螺楼！师兄了了与洞真老道赌斗之事，便回去南山堡殿再探究竟！连日不见，虽落雨无碍，她也必然担忧！”之篱心想：“白蟒常奇竟然被放出，恐怕他与海竹叶碰面要拆穿我！然海竹叶已然开口下令，我若再不回去，他必生疑！”顿顿，之篱只能答道：“是！师兄！”
之篱面上应承海竹叶回去罗螺楼，却暗地里退去飒秋风，使用自家冥界之法，穿房入户，找到常奇。趁着常奇安睡，之篱斟酌：“干脆杀了他，免得碍手碍脚！”转而他再思：“他本无恙，突然暴毙，一冲岂能善罢甘休？海竹叶必也会刨根究底！他此时还不能死！”之篱最终对常奇施出化魄法第一层，只将他那段记忆抹掉，才放心离开，究竟是否回去罗螺楼，暂先不提。
这处洞真老道吩咐：“醒回，去清饮斋，左墙屉柜最上层，右数第六屉，内有一只彩漆花盒，盒子里有一只荷包，你将荷包中茶叶取两茶匙，煮两盅茶，款待一冲贤侄！”小道士应声下。一冲告声谢。经荒塔顶茶室，门上一小匾，黑底黄字，题“清饮斋”三字。一冲与洞真分宾主落座。小道士奉茶上。一冲只觉着那茶香十分熟悉！只听洞真笑道：“一冲贤侄，且品品此茶，可还相识？”一冲端起茶盅，又惊又喜，道：“这是云雀花茶！”洞真大笑道：“似此乡产，贤侄可还满意？”一冲起身谢道：“劳道长费心！然这云雀花茶，道长却是从何处得来？”洞真如有所忆，长叹答：“自是贤侄师父勿尘高僧所赠！”一冲正是睹物思人，想起师父，想起虞契种种，内中百般不是滋味，他十分想知道事由，对洞真也渐生礼敬之意，笑道：“还请赐教！”洞真接话：“此事，要从四十年前说起！”
但说那时，洞真还是一小道童，随其大师兄洞察民间游历。至东震神皋，洞真因初离中瀚神皋，远涉他乡，水土不服，饮食不调，于途中忽染肠胃恶疾。大师兄洞察怜其虚弱，遂停下行程，客居野舍，暂作休养。见洞真病体每况愈下，洞察焦急万分，四村八店寻医问药，却不见奏效。洞真奄奄一息，对洞察哀哀说道：“大师兄！洞真以为，命将定格于东震神皋！只是狐死首丘，叶落归根，望大师兄将洞真肉身带回经荒台，埋在树下，让洞真归骸故土，不忘来处！”洞察听洞真说得悲切，不由得掩面痛哭，哭声引得一位过路小僧注意。
这位过路