涅塞努力让能量保持向一个方向运转。终道之末稀薄冰冷的空气经过他的肺部，再吐出时，被烤的火热。暗黄色的液体被无形的吸力拉出一个山包样的凸起，但就此止步不前。拉斯诺洛退后一步，悠闲地观察了当前的景象一会儿——这个过程实际上只有几秒钟，但足够让他们双方都认清这个事实：

　　没有他者的帮助，仅凭主物质位面守护者的力量，无法让这场湖心祈祷快速成立。

　　“会有的。我有打算——”

　　涅塞勐地闭上嘴，用力倒抽凉气。

　　环境还是时机的原因？他感到这平平无奇的葬礼仪式困难极了。

　　他用余光打量周围。评估可能的走向。演奏台上幽灵乐手们事不关己，为长夜提供阴柔的背景。离得近的宾客都在沉睡。堕天使教团的成员在终道之末空旷冷硬的底色下零零星星——他们自己也需要帮助。还有失去老板的终点事务所办事员，失去主人的机械偶，没获得允许的幽鬼。一梅兹和句偻生物倚靠着算桌的一边。他们自由，头脑清醒。但显然不想插手。

　　能帮助他的家伙不想帮，愿意帮助他的家伙们帮不了。只剩下拉斯诺洛·班琴斯·朗——似乎既不想帮助他，又帮助不了他，狡猾多变的吸血鬼。

　　出乎涅塞自己意料的是，即使在这一刻他的信心仍然存在，就像某种一学即会，终身难忘的技能——比如吞咽，游泳，怀疑和欺骗——现在想来，这其中可能有一些误会。他从最开始就没打算骗大家。尸体会有的。确实会有。原本这个无足轻重的计划的一部分没必要讲出口，现在他要把它告诉拉斯诺洛以争取合作。

　　但承担的巨大负荷让他讲不出来了。

　　拉斯诺洛抱着双臂饶有兴致地看着他，像在观赏一场事先张扬的山崩。涅塞向他眨眨眼睛——这是他能对他做出的最大动作。吸气。吐气。保持每一根细丝一样的能量平稳流动，互不干扰。这占据了他大部分的精神。在以水为基质的祈福仪式中，只要水面破碎，就等于宣告整个仪式以负面的结果结束——那想要祈得的好运气并不存在。

　　尽管它可能本就不存在，但在一个普通的葬礼祈福仪式中，要揭露这一点的念头本身就会令它失效，这样反无限循环的过程在这样的通用祈祷中是严令禁止的。

　　“你可以再坚持会儿。看看有谁正好在这个时候起夜，加入你。”

　　高级吸血鬼好像观察够了，慢悠悠开口，“或者我可以再提点要求嘛。”

　　还有要求。

　　涅塞将液体表面拉成一个黄泥般的喷泉。等拉斯诺洛把要求说出口。他压力很大，但没有慌乱。拉斯诺洛可以就地起价。他也愿意接受这落井下石的挑战——

　　石头突然从井口被移了出去。

　　毫无征兆地，吸血鬼悠然落到他身边。帮助他牵引湖心的水面。

　　“请给——”

　　拉斯诺洛·班琴斯·朗说，祈福仪式的祈祷词熟练地从两排闪着寒光的尖牙，两片刻薄的嘴唇中蹦出，显得有点不伦不类。但他毕竟说出来了：

　　“幸福。请给。请给幸福于熄灭的灯火。于陨落的星辰。于沉入海底的巨轮——”

　　肩膀上的压力瞬间就减轻了。涅塞振奋精神，跟上那些祈祷词：

　　“请给幼苗于凋零的花叶。于腐烂的泥土。于燃尽的灰尘。”

　　“请给秩序于混沌之鬼。请给邪恶于光明的代言人。请给沉降于漫天虫翅。请给凝结于疯狂的幻梦。”

　　“请给——”

　　幽灵乐团的合乐声宛转悠扬，突然进入下一乐章。乐团交换声部。空气被他们的祈祷搅动，发出蜂鸣声。凸起的水面直线上升，暗黄转为亮黄。终于，沉寂了许久的无形五弦被拨动。

　　铮——

　　一门声波炮因为共振被击发了。盘旋在上空的回响是单卡拉比录下的祷词：

　　“我对此感到庄严惋惜——”

　　铮——