传言不可信，但孙和平抡起铁锤的一瞬间，的确是个转折点。他关于股份制改革的想法第一次暴露在干部群众面前：把生产者的利益与企业的利益捆绑在一起，从根本上解决北机的生存和发展。而且，全面复产更新改造生产设备，也确实需要用钱，集团承诺的注资迟迟不到位，也只能内部发股了。孙和平再三强调，这次不是集资了，是卖股票，一元一股，每一个分厂厂长级别的干部要购买十万股；车间主任一级五万股；普通职工认购一万股。否则，就自动下岗，辞职走人。
这一下真捅了马蜂窝。购股方案一公布，几个分厂厂长就带着辞职报告找到了钱建国，说他们支持改革，但反对乱集资。厂长可以不干，钱坚决不掏。钱建国就劝他们，你们从普通工人熬到今天，一步一步走过来不容易，应该好自珍惜。这些人是老书记钱建国一手带起来的，听老书记这么说，只得把辞职报告装入上衣口袋，悻悻离去。
干部们的经济条件毕竟好一些，嘴上嚷得凶，真要他们辞职却又不舍得了，都乖乖把钱交到了财务科。工人麻烦一些，困难不少。有些工人一家几口在厂里上班，都揭不开锅了，到哪找这一万元？孙和平倒也实事求是，研究后改了政策，工人自愿，无力购股也不勉强。
这期间刘必定来了一次，打探德国二手生产线有没有转让的可能性。刘必定希望拿下这条生产线，为红星重装配套生产发动机。孙和平一口回绝，反劝刘必定买些股票。说是北机要搞股份制了，宏远集团要是能入点股就太棒了，北机干部群众也就有信心了。刘必定轻蔑地说：孙和平，你省省吧，做啥梦也别做这种梦，深沪的上市指标你都拿不到！刘必定无意中透露了一个信息，说是省里倒是给北机争取了一个上市指标，但让汉重集团截走了。眼下，杨柳、周到正忙着做材料，准备将汉江重卡拿到上交所挂牌上市。孙和平听后心里一惊。
这时，市政府也看清杨柳布下的棋局，陈市长肠子都悔青了。田野跑到孙和平办公室又吼又叫，集团把指标抢走了，北机哪天才能上市？咱发的股票啥时才能变成钱？孙和平要田野注意影响别嚷嚷。田野偏嚷嚷，签署重组协议时，汉重集团答应拿出三个亿来注资，至今一分钱没见着，给咱的只是一点贷款额度。这不是空手套白狼吗？孙和平说：贷款也有贷款的好处，咱们的股权就不会被集团摊薄了。田野一脸的讥讽，孙大厂长，你还真把股权当回事了？我的股权转让给你你要吗？！孙和平火了，我要，但你这常务副厂长就别干了，辞职回家！田野怔了一下，那你得去找找杨柳，把咱的上市指标要回来！
郁郁不乐想了几天，孙和平还是决定去一趟省城，找杨柳讨个说法。他内心与田野一样，对这个上市指标耿耿于怀，既愤愤不平，又心存幻想——万一呢？万一杨柳这厮良心发现，让北机先上市也不是不可能的，北机已经是汉重集团的下属企业了，手心手背都是肉嘛。
孙和平坐着老旧的桑塔纳在省城高速上行驶。绿化带向后飞掠，又遥无尽头地向前延伸，不由令他想到，这条路将是他往返于集团的常走之路。谁知道要跑多少趟、熬多少年呢？如果北机能成为上市公司，从股市募集资金，就不用向杨柳伸手讨钱了，腰杆子也就硬了起来。他隐约看见一条独立之路，与流动变幻的绿化带融为一体——无论如何要把北机运作上市，让持股员工以及他自己成为企业的主人！
那天杨柳连着开了几个会，忙到八点也没回家，孙和平就找到了办公室。杨柳当时正在吃盒饭，一见他就乐了，咦，你怎么来了？孙和平赔着笑脸，成您杨书记部下了，不得勤汇报啊？杨柳说：是该汇报了，集团这阵子收到不少告状信，焦点是集资。孙和平忙辩解：不是集资，是购股！杨柳三口两口吃完饭，嘴一抹，问：人家购股是自愿的吗？孙和平说：肯定自愿，我又没拿枪逼着他们！杨柳道：谁不自愿，你就让人家下岗，是吧？孙和平说：那是