秦家有喜事，这是好事啊！自己本来就得替母亲看望秦老夫人，现在还可以顺便祝寿，何乐而不为？想到此处，程咬金就兴冲冲往大门里走。

然而他刚走了没几步，就看见进入秦家大院的客人都在门内滞留了下来，并不径直入内，仔细一看，原来是有人在那里收礼。

收礼也很正常，给人祝寿哪有空手来的道理？幸好自己身上还有九十两银子，拿出五十两来就很丰厚了。于是将包袱摘下，取了五锭元宝拿在手里，加入到贺客的行列。

送礼的人多，负责收礼的人也不少，看打扮都是秦家的管事和家丁，五六个人收东西的收东西，点钱的点钱，记账的记账，分工明确，井然有序，不多时就轮到了程咬金。

程咬金很骄傲地送上五十两银子，原以为自己这贺礼算得上是大手笔，必将收获众家丁的恭维，却不料人家只是收了银子，问了他的姓名记在账簿，就有一名家丁过来领他往里走，全然没有多余的客套。

家丁把程咬金带到了一座摆满了桌凳的偏院，院子里几乎座无虚席，家丁四处找了好一会儿才找到一个位置，让程咬金坐下之后就要离开去忙别的，程咬金忍不住问道“你能不能带我到秦老夫人那里？”

“什么？”那家丁很是诧异，“你只花了五十两银子就想见秦夫人的面？在这等着吧，或许能等到秦夫人出来答谢也说不定。”

程咬金闻言顿时怒了，怎么着？这秦夫人难道变成皇太后了？花五十两银子都不够当面给她贺寿的资格？

他很想发飙，却又有些不敢，毕竟这是秦家大院，在这里发飙就等于跟秦琼过不去，而且跟秦琼过不去就等于跟整个山东甚至全国的江湖朋友过不去，这飙不能发，发了就是找死。

那家丁冷眼看着他等了一会，见他没什么话说，就冷笑一声转身离去了，同桌上一个头发花白的老者看见这幕情景，就叹了口气说道“这位壮士是外乡人吧？你有所不知啊，贺礼价值在一百两银子以下是见不到秦夫人的。”

程咬金怒气未消，瞪着一双牛蛋般的眼珠子问那老者“为啥？这是谁定的规矩？”

那老者又叹了一声说道“据说这是秦二爷的好朋友定的规矩，说若是不论谁都能进入秦家的后宅去打扰秦老夫人，秦老夫人就没法享清福了。”

“胡说八道！”程咬金大声说道“给老夫人贺寿怎么就成了打扰她了？这是秦琼的哪个朋友说的？”

那老者见状立马脸色一变，看了看四周投过来的众人脸色，压低声音说道“据说这人姓单，人们都称他为单二爷。这单二爷可不得了，几个月前派了二三百人来到历城，愣是把秦家老宅翻修了一遍，其实也不是翻修，就是盖了一套新宅院，这得花多少钱啊！啧啧啧……”

程咬金不知道单二爷是谁，只说“那又怎样？他翻盖了秦家的宅子，这宅子就成了他的啊？”

老者摇头道“那倒不是，只不过那些盖房子的工匠走了以后，那些帮忙的人就留了下来给秦家看宅护院，你看现在这些帮忙的其实都不是咱们山东本地人，都是从山西过来的。秦大爷和秦二爷回来以后也就默许了，人家说了就算啊！”

此时左边桌子上一个生意人模样的中年人插言道“其实他们定这个规矩也不算错，这几天来到秦家大院的人实在是太多了，而且都带着贵重的贺礼或银钱，若不立下这么一条规矩，只怕秦老夫人连饭都没空吃了。”

程咬金闻言立即坐直了身子举目四顾，问道“那姓单的人在那里？”

那中年人旁边的一个老农说道“人家送大礼的都在贾柳楼吃酒席呢，只有咱们这些拿不出厚礼的左邻右舍才会被安排在这个院子里。”

先前那老者又道“我看还是算了吧，咱们这些老邻居心意到了也就行了，何必跟那些好汉争风头？我听我邻家的老六说这院子里的酒席也是不错的，鸡鸭鱼肉一样不缺，吃完了走人就是了，见不见秦夫人都一样。”

听了这话程咬金就垂下头来