竹篓中那名婴儿的一声啼哭，当即令老者无暇顾及其他。他急步朝那只竹篓奔去，一边走路一边从怀中掏出了一小块奶酪。
饿急而啼哭的婴儿，十分乖觉地张开樱桃般的小嘴巴，用力地吮吸着那块奶酪。此情此景，顿时令辛追虎悲上心来，他眼前模模糊糊地浮现出了数日前惊心动魄的那一幕……
事情发生在三天前，江南嘉兴某一座府邸之内。
这天一大早，府里总教习辛追虎跟往常一样，带领一众护院在后院操练拳脚。突然，耳力甚佳的他，听到从前面府第大门那里——传来了数声惨叫！
江湖经验老到的辛追虎立时觉得情况不妙，他喝令两名护院火速前去察看，又随即调遣手下的一众护院赶去支援。他心中还放心不下尚在内宅的主人们，于是自己疾忙前去问候。
轻步踏入内宅，辛追虎立即觉察到了一种异乎寻常的寂静。这绝对不对劲！辛追虎为人何其机警，他马上从宅中那种异常的悄无声息——嗅到了一丝危险的气息！
果不其然！他遍观其时内宅之中，几无活口——数位主人及几名贴身侍女都血淋淋地蜷卧在了地上，全部气绝身亡了！情急之下，辛追虎无暇他顾，他几步便闪身窜入主人倪亮的卧室，异常紧张地到处寻觅……
少顷，辛追虎猛然发现在一个不甚显眼之处，掉落有一只婴儿的襁褓！他急忙疾步上前，伸手将裹着少主人的那只襁褓从地上捡拾起来，心想：幸好在纷乱之中，贼人并未发觉少主人已然失落了！
就在此时，外面厅堂、院落等处，已然响起了一片纷繁杂乱的兵刃撞击之声，同时无数的厮杀声也响了起来。紧接着，他便听到许多狂乱的惨叫声和陷入绝望、苦苦求饶的声音……
当此事起仓猝、敌人众多的情势之下，辛追虎情知以他一己之力，极难挽回倪家哪怕一线的生机。正在心急如焚之时，他猝然发现：主人倪亮的手指似乎隐隐约约地指向了一个地方！
他顺着主人苍白的手指头望了过去，顿时心如明镜一般——墙角那个暗格！这是一个早前主人曾经跟他交代过的秘密：府中若是骤然遭遇不测，你便可以便宜行事。
辛追虎觉得，现在应该就是那个已经无力回天的时候了，于是他不再犹豫，立即打开那个暗格，将一只锦锻包裹取了出来。然后，他又迅速从箱笼中翻寻出来一块布匹，将少主人裹起背负起来，马上纵身从屋顶遁逃了出去……
从屋顶闪身而过的那一刻，辛追虎眼角的余光有意无意地发觉——在屋檐拐角的隐蔽处，似乎蜷伏有另外的两条人影！然而，在万分危急之下，他实在是无暇顾及其他，只得任由种种古怪迹象一晃而过。
次日，辛追虎将婴儿暂时寄养在城外一户农家之后，又只身化装潜入城里，寻机打探消息。午后时分，他从一个江湖朋友那里得知：他的主人倪亮之前曾经开罪了嘉兴城里的一个财主，而那人却是北冥阁掌阁尤多逊的一门远房亲戚，至于此次灭门事件是否真的与之有关，目前仍然无从知晓。
辛追虎有感于主人家的知遇之恩，慨然决定——独力护送少主人南下福州府投亲。那福州府的新任通判沈一溪，乃是主人倪亮的姑舅表弟。早前在走马赴任的途中，沈通判曾经登门拜访过他表兄，所以辛追虎知道他这个人。
……
看到竹篓中的少主人又昏昏睡着了，辛追虎急忙整理好了行装，拄着一根粗树枝继续向前赶路。山里的夜色来得早，没过多久黑沉沉的夜幕就降临了，那条山林间的夹道越来越难以看清路面了。
辛追虎耳力甚佳，而眼力却属于一般，当然这跟他之前曾经生过一场大病有关。路面难以看清，他只得不断用树枝探路，勉勉强强地尽量争取时间赶路。
之所以如此惶急，是因为多年行走江湖的他深知——敌人是绝对不会轻易地善罢干休的，在癞头龙之后，说不定就有癞蛤蟆、或者癞皮狗正在前面等着他们呢！
由于下午刚刚下过一场雨，如今的山林之中的沉沉暮色，竟犹如一