受到嘉兴城倪家灭门案所波及，随后发生于莽苍山中、漱石镇上的那几桩离奇血案，那些案情的真相——有一些已经让宋澈给破解了，而其他的另一些则一直湮灭于各种假象的背后……
而其实，香炉峰上看似闲云野鹤一般的木屐道人、远在福州似乎浑然不沾边的沈通判，还有不少至今尚未浮出水面的各路“大伽”，这些人又何曾脱得了干系呢？
所以说，那份让提刑官程昶颇为满意的案情结果汇报，说白了充其量也就是一个自欺欺人的官方说法罢了。不过话也要说回来，在当前疑案迭出、人心惶惶的情势下，官府暂时用来安抚民心的这种做法原也无可厚非——哪里存在着能够上天入地、知晓一切的断案高手呢？
不管怎么说，发生于莽莽丛山、荒僻卫镇的几宗离奇疑案，已经有了一个能够安抚人心、盖棺定论的调查审理结果了，这样的结果上自天子、下到黎民百姓——那可都是喜闻乐见的嘛！
于是老皇帝王湛龙颜大悦，下旨加封提刑官程昶为六省巡察使，不日替天子巡视江南六省，然后回朝上报。而钧州推官宋澈则升授福州知府，即日启程，前往闽南赴任。
……
那么，那个曾经让胡三刀做出了不少愚蠢的危险动作的西鹞子，现今正在干些什么事呢？在那一个暮霭沉沉的夜晚，他目送辛追虎老骥伏枥、再度踏上征途之后，自己便着手开始了一项新的任务：寻找毕蓝缕的下落。
这个毕蓝缕是谁呢？她是凌云台大掌柜毕云开的掌上明珠。现年二十岁左右的毕蓝缕自小十分顽皮，性格桀骜不驯，她倚仗着父亲的百般宠溺——就像一匹脱缰的小野马一样，喜欢信马由缰、从来不服任何管束。
在十七岁那一年，毕蓝缕只因为在家中有一点点的不如意，“愤”而离家出走，不久之后便音信全无了……其时，正当毕云开全力以赴，跟北冥阁一较高下的骨节眼上，实是难以分心照管这匹小野马。
转眼小半年过去了，现在的北冥阁渐现颓势，而凌云台却反而如日中天！在这样的态势之下，毕云开终于有闲心可以来管一管那个刁蛮的女儿了。
善于识人用人的毕云开觉得，像这样的繁杂琐碎之事，还是应该重用诸如南鹤子、西鹞子等一班干练之人方为妥当。于是，他授命南鹤子：不惜一切代价，也要尽快找到小毕。
接到上司命令的南鹤子，在第一时间就想起了西鹞子——这个嗅觉跟猎犬一样敏锐的西鹞子，在搜寻下落不明的人和物上面，那可真是一把好手呀！于是，在这件事情上，南鹤子只起到了上传下达的“中介”作用，将这个颇为棘手的任务转手就给了西鹞子。
西鹞子何曾不晓得这件事责任重大——搞得好的话，当然一切无需烦恼；但若是搞砸了的话，毕老大肯定要让你喝上一壶的！然而，自己私下里掂量归掂量，人家上级就是上级、下了命令就是下了命令——从来根本容不得你有任何讨价还价的余地。
就当前的形势而言，西鹞子别无选择，只能硬着头皮接受这个甚为艰难的任务。就这样，西鹞子又一次重任在肩，赶紧带上他猎犬一样灵敏的鼻子上路了……
……
在一阵阵肃杀、刚硬的西风的猛烈撞击下，一支由二十多头骆驼及十多匹马组成的商队在阵阵清脆、苍凉的驼铃声中，排着队进入了一个西部牧民的聚居点——青凋堡。
这支驼队接近队尾的一头骆驼上，坐着一个蜷缩着身躯的消瘦的老头，他一直沉默不语——似乎疲倦已极。队伍中的一个尼族少女似是不太放心这个老头，她策马回转过来，一边赶路一边喊道：“郝老伯，我们到了！”
坐在骆驼上的那位“郝老伯”微微张开了眼，勉强挤出一丝笑意：“噢，是吗？”他随即调整了一下坐姿，又伸手往腰间摸了一摸。
“老郝，是在找水袋吧？”旁边一头骆驼上的一个老阿尼关切地问道。
“嗯……奇怪，我的水袋呢？”
刚才问话的那个老阿尼弯腰在驼背上摘下来一只水袋，回手抛